Сердце Дракона, Часть I

— Знаете, достопочтенный адепт, все эти сказки о всемогущественности Небесных солдат мне уже порядком надоели. — Он забил трубку и высек огнивом искру. Ароматный табак слегка дурманил, но справлялся со своей задачей — успокаивал нервы. — Может, один я вас и не убью. Но и вы меня, скорее всего — нет. Но! В лагере находится примерно пара сотен способных сражаться воинов, единых с миром. И они уже почувствовали вашу ауру. Лучше верните свою маску добродушного дедушки на место.

Адепт скрипнул зубами, но в тот же миг давление исчезло, и солдаты поднялись с земли. Переглядываясь, они спешили убраться подальше от беседующих. Но, отойдя на почтительное расстояние, положили ладони на мечи, а кто-то уже побежал за офицерами.

— Наследие, — прошипел библиотекарь, — живо.

— Ваша, имперская, проблема в том, что вы не верите людям на слово.

Хаджар достал нож и полоснул им по ладони. Закапали алые вишенки, а Хаджар, вкладывая в свои слова частичку глубинной силы, произнес:

— У меня нет наследия. Вместо него я выбрал цветок, чтобы спасти друга. Тень древнего адепта даже в сокровищницу меня не впустила. Я сказал.

С каждым словом кровь Хаджара светилась все сильнее, а с последними словами вспыхнула, и порез тут же затянулся. Он принес нерушимую клятву на крови, и если хоть одно слово было бы неправдой, он тут же бы загорелся внутренним огнем. Однажды Хаджар это уже видел. Зрелище не самое приятное.

Смотреть на то, как человек превращается в пепел, сгорая изнутри, выдержит не каждый. А крики умирающего еще долго будут преследовать в самых жутких ночных кошмарах.

С подобными клятвами не шутили ни практикующие, ни адепты. Вселенная была готова покарать любого, кто отважился солгать кровью и силой.

— У нас был уговор, генерал!

— Был, — кивнул Хаджар, — но в этом уговоре не было ни слова о том, что я должен доставить вам наследие.

Библиотекарь склонил голову набок и сощурился. Некоторое время они играли в гляделки.

Может, он и был уверен в том, что сможет выжить в битве со стариком, но это не значило, что он собирался ее начинать.

— Для жителя горной деревни, генерал, вы слишком хорошо умеете играть в придворные игры.

— Я быстро учусь, — парировал Хаджар, выдохнувший облачко густого дыма.

— Это я заметил, — кивнул адепт. — И все чаще я вспоминаю первую нашу с вами встречу. На моей памяти вы были единственным, кто отказался, чтобы я проверил его потенциал и подобрал соответствующую технику.

Хаджар посмотрел на адепта, заметив подозрительность в его взгляде.

Не хватало еще, чтобы помимо всех прочих проблем к нему со всякими подозрениями лез Небесный солдат. Пусть, по-видимому, и не способный продвинуться дальше начальной ступени.

Здесь, в Лидусе, старик мог чувствовать себя едва ли не богом.