Сердце Дракона, Часть I

Основная, многомиллионная часть армии уходила дальше на север — вглубь страны. По перевалу же шагали двести, может, двести пятьдесят тысяч солдат. С разномастным, явно личным оружием, почти без брони, лишь с несколькими обозами и пустыми колчанами.

— Что за чертовщина? — протянул одноглазый Гэлион.

— Сейчас узнаем. — Хаджар, показательно завязав тесемки над гардой меча, пошел вперед.

За ним следовали все его командиры. Каждый из них признал главенство некогда простого новобранца. Теперь же, после всех событий и битв, они верили в него так же, как когда-то в Лунного Генерала. А может, даже и больше…

От “армии” Балиума так же отделилось несколько человек. Во главе группы переговорщиков шел низкий, но крепко сбитый мужчина. У него отсутствовало левое запястье, а правое было полностью обожжено.

Две группы остановились примерно посередине ущелья.

— Приветствую вас, генерал Хаджар, — поклонился безрукий.

— Не имею честь знать…

— Старший офицер Лергон, — представился говоривший.

— Приветствую, офицер Лергон, — кивнул Хаджар. — Спешу заметить, что вы отправляетесь не в ту сторону — ваша армия уходит на север. Вы же идете на юг.

Офицер покачал головой.

— Мы идем правильно, генерал, — произнес он и внезапно припал на правое колено и ударил кулаком в грудь.

Точно так же поступил и сотни человек за его спиной.

Хаджар и командиры переглянулись. Никто из них не понимал, что происходит и в чем дело.

— Генерал, — произнес Лергон, все так же держа кулак у сердца, — солдаты, которых вы видите перед собой, сдаются и уповают на вашу волю.

— Согласно старым законам, после битвы генералов проигравшая армия сдается на милость победителя.

— Между нашими генералами был другой уговор, — возразил Хаджар. — Отправляйтесь к своим, офицер Лергон. Нет смысла в красивых ритуалах прошлого.

Хаджар развернулся и зашагал прочь, когда его окликнул едва ли не плач раненого зверя.

— Нет там наших “своих”, могучий генерал! — Лергон и солдаты поднялись на ноги. В их глазах светилась ярость, тонувшая в боли. — Мы знаем об уговоре Лунного Генерала и Зуба Дракона. Но победила его не Лин, а вы! С вами уговора не было.

— Предположим. Я все еще не понимаю, зачем вы мне сдаетесь.

— Потому что вы не просто так стоите на этой границе. Скоро вы пойдете на войну с Балиумом и мы отправимся с вами. Под вашими штандартами и вашими флагами. Прошу принять меня и двести тысяч этих солдат в ряды вашей армии.

— Что за чушь… — начал было распаляться Гэлион, но замолк, стоило только Хаджару взмахнуть рукой.

Хаджар смотрел на этих людей. Теперь он замечал многочисленные шрамы на их лицах и телах.

Перед ним стояли бывалые воины, пережившие многие сражения.