Сердце Дракона, Часть I

— Он придет, — уверенно ответил Неро, продолжая поглаживать белого котенка. — Обязательно придет.

Но Хаджар так и не появился на плацу даже спустя еще десять минут.

— Ну и где этот смерд? — смеялся Колин, делая очередной грациозный взмах клинком.

Его меч с удлиненным жалом пронзил пробившийся сквозь облака солнечный луч, поймав отражение спускающейся с холма фигуры.

— Я же говорил, — улыбнулся Неро.

Хаджар, держа у пояса прикрученные веревкой ножны с мечом, шел спокойно, будто прогуливаясь, а не приближаясь к смертельному врагу. Он прошел сквозь ряды армии так же легко, как стрела сквозь марлю.

Солдаты расступались перед ним, порой делая это неосознанно и сами не понимая, почему так поступили. Что-то было в этом Хаджаре. В его походке. В его взгляде. Что-то… нервирующее. Что-то звериное.

Такое ощущение у собак зачастую вызывало появление в загоне волка. Они его боялись и оттого нападали.

Хаджар не был волком. Он ходил на двух ногах и носил пусть изорванные и потрепанные, но одежды. И все же от слишком пристального взгляда на этого красивого юношу в душе человека появлялось чувство неудобства. Назойливого желания проверить меч, доспех и уйти подальше.

— Вы опоздали, офицер Хаджар, — строгим тоном оповестила генерал.

— Прошу простить, мой генерал, — поклонился Хаджар. — Я не рассчитал время, которое мне понадобилось для прорыва на стадию формирования.

Генерал склонила голову набок. Ветер трепал ее золотистые волосы, стянутые на этот раз в объемный пучок. В руках, у луки седла, она держала совершенно не изящный, абсолютно мужской шлем. И все же Хаджар не сомневался, что и в нем она будет выглядеть все так же фееподобно.

— Чтобы какой-то деревенщина смог за месяц преодолеть всю стадию Телесных рек? — фыркнул Колин. — Очередные отговорки. Не слушайте его, ген…

Договорить адъютанту не дала выпущенная на волю аура Хаджара. По песку вокруг его ног расходились круги, как от брошенного в спокойную воду камня. Ветер завивался вихрями и, казалось, немного потяжелел воздух.

Стоявшим рядом солдатам, не дотягивавшим по уровню развития, стало труднее дышать.

— Похвально, офицер Хаджар, — кивнула генерал. — И все же это не дает вам права нарушать устав поединка.

— Прошу простить, мой генерал, — повторил Хаджар.

Лин пару секунд думала.

— По правилам поединка вы будете сражаться до сдачи или до первого серьезного ранения. При этом из-за опоздания офицера я устанавливаю — адъютант может нанести три безответных удара.

— Три удара? — На лице Колина маячила глумливая усмешка. — Мне хватит и одного. Но, мой генерал, позвольте сказать слово?

Лин лишь взмахнула рукой, и Колин продолжил:

— Все время, что я вижу этого офицера, он лишь проявляет неуважение по отношению к королевской армии и королевским дворянам.