Сердце Дракона, Часть I

— А что еще, командир, прикажешь делать? — развел руками Хаджар. — Мы в лесу, не пойми где, в каком-то забытом богами овраге. Лежит зверь неизвестного уровня силы. Мы его разделали под ноль — разве что скелет и мясо не тронули. А вдруг кто подойдет? Вдруг зверь, прикончивший тигра, заявится. Вот мы и запалили.

— Запалили они… А если за ночь пожар?

— Мы траншею выкопали, — тут же сообразил Неро, — и ветки соседние обрубили. Даже если ветер сильный поднимется — скоро дождь пойдет.

— А это тогда что?! — рявкнул он так, что шатер чуть в небо не взлетел.

От крика Азрея, мирно жевавшая запасы старшего офицера, подпрыгнула и грозно мяукнула. Она сверкнула в сторону гиганта острыми клыками и выпустила когти.

— Этот комок шерсти жрет мое мясо и шипит на меня?

— У нее тяжелый характер, — кивнул Хаджар.

— Зачем она тебе вообще нужна, Хаджар? Думаешь, на марше еды не будет, и готовишь припасы?

— Обижаете, старший офицер, — взял слово Неро, а Хаджар так и не успел ответить. — Вы же знаете проблему Хаджара?

— Какую проблему? — удивился Догар.

Принц, понимая, в какую степь отправляется караван диалога, поднял котенка и убрал его обратно в одежды. Азрея сразу зевнула и опять заснула. Может, на нее все еще действовало снотворное, но скорее всего, она просто любительница вздремнуть.

Хаджар был этому только рад. Он не хотел думать о том, что будет, когда котенок поймет, что его мама пропала. Только лишь надеялся, что Азрея и вовсе не помнит тигрицу… Так было бы проще.

— Ему постель никогда женщина не грела.

Догар покосился в сторону Хаджара.

— То-то я смотрю, странный ты какой-то, помощник. Дерганый немного.

— Вот и я о том же, старший офицер Догар, — закивал Неро.

Хаджар сделал вид, что ничего не услышал, и продолжил показательно точить свой меч.

— Ладно, демоны с вами, — вздохнул командир. — От меня чего хотите?

— Чтобы ты помог нам с добычей, — тихо произнес Хаджар.

— В каком смысле, офицер?

— В самом прямом, командир. — Хаджар поднял голову и посмотрел в глаза начальству. — Если мы это все сейчас генералу отнесем, то получим несколько очков…

— Несколько тысяч очков, — поправил Догар. — Если не все десять тысяч. За такое сокровище вас даже к награде приставить могут. Может, чин поднимут.

— Но ни когтей, ни шкуры, ни тем более когтей нам не оставят.

Догар опять вздохнул.

— Так вот куда ты клонишь, Хаджар…

— Мы с армией поделимся. Двух когтей им вполне хватит.

Гигант опять поправил одеяла. Он задумался, приняв едва ли не позу Роденовского мыслителя. Выглядел в этот момент сурово и грозно. Все, что оставалось Неро и Хаджару — ждать его решения.

— Такого обмана генерал не заслуживает, — наконец высказался Догар. — Мы отнесем ей шкуру и пятнадцать когтей. Остальное оставите себе. Я с вас сниму только один коготь, и все.