Сердце Дракона, Часть I

Остановило ли это Хаджара?

Появились ли страх и нерешительность в его взгляде?

Нет, люди все так же видели в центре арены человека в лице Колина и… зверя. Осторожного, не бросающегося в бездумную атаку дикого зверя. Холодок все так же пробегал по их спинам, заставляя держать ладони на эфесах.

Хаджар качнул клинок и пошел по спирали, все сокращая и сокращая расстояние, разделявшее противников. Так же поступил и Колин.

Несмотря на гадкость характера, совсем клиническим дураком он не был. Не собирался кидаться на противника, который, будучи на первой ступени Телесных рек, остановил удар смертной техники.

Генерал смотрела на происходящее все с тем же каменным лицом. Только в глубине глаз зажегся тусклый огонек интереса.

Первым не выдержал Колин.

Его меч был длиннее, чем у Хаджара, так что первый выпад он мог проделать безнаказанно.

Его клинок выстрелил стрелой из осадного лука. Размазываясь в воздухе черной лентой, он просвистел в сторону живота Хаджара. Совсем не смертельный удар. Во всяком случае — сразу не смертельный. У жертвы еще будет время на то, чтобы пытаться убрать выпавший кишечник обратно.

Как и прежде, Хаджар, “не обнажая” меча, сделал плавный, скользящий шаг в сторону и слегка повернул корпус. Выглядело это мягко и медленно, хотя на деле он двигался со скоростью охотящегося хищника.

Грациозно, но молниеносно, совершая минимум движений.

Одежды Хаджара взметнулись в воздух, на миг пряча клинок Колина.

Когда же все замерло, зрители увидели лоскуты рваного балахона, опускающихся на песок. А сверху на них с едва слышимым чавканьем падали капли крови. Зверь прижимал лапу к раненому боку.

Колин надменно хмыкнул и взмахнул клинком, окрашивая песок в багровый и очищая лезвие.

— Если ты немедленно упадешь на колени, — он едва ли не с царственным видом указал на землю, — и проползешь червем до моих сапог, то так и быть — я позволю тебе жить.

Зрители переглянулись. Все знали нрав Колина, и такая возможность спастись для новенького была вовсе не зазорной. Как деревенщина может побить военного офицера? Пусть и такого лощеного, как этот. Но все же — годы тренировок и богатая семья давали свое преимущество.

Вот только они не учли того, что с мечом в руках, в рваных одеждах стоял не человек.

Колин вздрогнул. Старший офицер чуть приобнажил меч. Генерал едва заметно, но все же дернулась в сторону копья.

Им на миг показалось, что перед ними принимал боевую стойку вовсе не мечник. Они на долю мгновения, столь короткого, что не отложился в памяти — лишь в подсознании, увидели дракона, сворачивающегося кольцами перед рывком.

— Идиот! — засмеялся Колин, но все же его костяшки побелели — так крепко он держал меч.

Сам не зная почему, он стремился как можно быстрее избавиться от назойливого муравья.