Главная проблема дракона

Как говорится, заходи кто хочешь, бери меня тепленькую… А замуж или на жертвенный алтарь, или просто убивай, кради – это как получится.

Мы становимся особенно уязвимы в двух случаях: когда спим и… когда любим. Я же умудрилась, похоже, совместить. Но главное – проявила беспечность. За нее-то и ждала укора от принца.

Вот только я совершенно не рассчитывала услышать фразу:

– Одри, ты сегодня вообще спала?

Захотелось ответить, что этот самый сон для слабаков, а я девушка сильная, но… почему-то рядом с Ричардом такой быть не хотелось. Может, потому что откуда-то родилось ощущение: рядом с этим драконом можно побыть слабой. Впервые в жизни. Впервые в обеих жизнях. Потому-то так легко и просто с губ слетело жизнерадостное:

– Сейчас – да. И даже отдохнула!

Сказала – и почувствовала: тело, которое затекло от долгого нахождения в неудобной позе, начало покалывать. Или это от острого взгляда принца, который словно пронзал насквозь, грозя проделать дыру в самом моем сердце?

– Одри-и-и, – обреченно протянул Ричард и тихо, кажется, сам себе, добавил: – Я понимал, что просто не будет…

– Я постараюсь впредь быть осторожнее, – попыталась оправдаться.

Ну да, нет у меня опыта шпионской деятельности, дворцовых интриг, и вообще, хоть в делах отца я и была как рыба в воде, оказалось, что помогать управлять крупной компанией куда проще, чем одному высочеству.

Откуда-то появилось смущение, и, чтобы скрыть его, я посмотрела в сторону и только здесь заметила, что уже вечер. Причем глубокий, разбавленный мягким светом, который струился из магических ламп. За окном сгущались сумерки.

Они успели шагнуть уже и внутрь библиотеки. Прокрались меж стеллажей, затаились по углам, обняли основания колонн, легли на книги, спрятав их секреты в своем мраке. Поняв, как долго проспала, я встрепенулась:

– Сколько уже времени? Ты давно здесь?

Губы высочества тронула скупая улыбка.

– Достаточно, чтобы понять, насколько ты устала, – отозвался Ричард и, опережая мой вопрос, добавил: – Если бы не браслет, я бы долго еще искал тебя в академии…

– А зачем? – тут же уточнила я, про себя отметив, что артефакт связи еще и маячок, оказывается.

– Ты не отвечала на послание, и я решил было, что с тобой что-то случилось, – ответил принц, и взгляд его глаз потеплел.

Только тут, взглянув на манжету, я почувствовала под ней тепло, исходившее от браслета. Отодвинула ткань и увидела фразу, выведенную на металле знакомым почерком: «Моя тишина, буду ждать тебя на крыльце главного корпуса с началом часа янтаря».

М-да… Как-то неудобненько вышло. Проспала свидание в самом прямом смысле этого слова.