Главная проблема дракона

И пусть полученные цифры – я в этом уверена – были правильными… Практичная часть моей натуры протестовала против такого расточительства. Если бы в прошлой моей жизни мне поставщик выкатил такую смету, то… я бы непременно нашла другого! Или способ, как сэкономить. Изменить логистику, заменить материалы, не теряя в качестве.

Заменить… Мысль, все это время вертлявой сорокой скакавшая в мозгу, вдруг замерла, чтобы в следующий миг превратиться в идею. Что, если использовать не атомарную, а молекулярную структуру? Ведь заставить атомы сжиматься в случае с файритом было слишком накладно. Но что, если их перегруппировать, сделав камень полужидким? Тогда останется лишь создать червоточину в этом киселе и протащить котенка через нее.

Закусив губу, снова взялась за перо и застрочила с бешеной скоростью. До окончания занятия осталось всего ничего.

Рядом со мной возник профессор.

– Не успели, адептка Хайрис?

Мне показалось, что он сказал это как-то даже с облегчением и нотками довольства.

– Почти. Я заканчиваю второй вариант решения задачи, – отозвалась я.

В голосе профессора мне послышалось удивление. Но отрывать взгляд от бумаги, чтобы посмотреть на выражение лица магистра, я не стала. Оставалось и правда совсем чуть-чуть.

– Ну вот и все! – выдохнула я и отложила перо.

Рипли тут же схватил мой листок и впился в строчки глазами. Поначалу, когда он читал написанное, только одобрительно кивал, кажется, даже не замечая этого. А когда дошел до моего второго варианта решения, брови господина Рипли поползли вверх, кажется, вместе даже с пенсне.

– Так-так-так… – протянул профессор.

А я всего-то предложила увеличить объем камня в два раза, вытянув тот по ширине. Зато при этом его плотность стала в три с половиной раза меньше. А значит, и сопротивление уменьшилось в разы, и расходуемая на перенос энергия – в десятки раз. Теперь такой перенос смогла бы осилить даже я, израсходовав, правда, весь резерв подчистую…

– Необычное и очень экономичное решение, – наконец вынес свой вердикт профессор и, отложив лист, задумчиво потер подбородок. – Его вам кто-то подсказал?

Я стиснула зубы. Ну почему, если добиваешься чего-то сама, найдутся рядом с тобой уверенные, что это не твоя заслуга, а везение или чья-то помощь?

Злость поднялась волной, но я сдержала ее и мило улыбнулась.

– Нет, никто не подсказывал. Я лишь, увидев первый результат, посчитала его слишком… расточительным. И нашла другое решение, более практичное, – сказала – и сама не узнала свой голос, столь милым он был. А затем не удержалась и добавила: – У нас же практикум! Не так ли?

Ответом мне стал звук стираемой зубной эмали.