Поймать дракона

— Скучаешь? — поинтересовалась Вейли, поднимаясь по деревянным ступенькам и присаживаясь на мягкое сиденье с кучей разноцветных подушек.

— А что, похоже? — отправив в рот ещё одну виноградинку, спросила я и раскусила её. Тут же брызнул сладкий, немного терпкий сок, который я проглотила.

— Ты расстроилась из-за Олеандра?

— Вейли, — предупреждающе произнесла в ответ и добавила: — Не стоит.

Мне совершенно не хотелось ссориться с лучшей подругой из-за этого дракона.

— Что именно? Мы же просто разговариваем, — хитро улыбнулась она.

— Интересную тему ты выбрала для разговора.

— А чем она плоха? Я же не обсуждаю с тобой ваши чувства и отношения. И вообще, знаешь, я могу тебя понять.

— Да ты что, — саркастически отозвалась я, откидываясь на спинку скамейки и скрестив руки на груди.

Вейли мой тон проигнорировала.

— Всё дело в твоей гордости, — пояснила подруга. — Вы же вроде как помолвлены.

— Вот именно, — перебила её я. — Вроде как. По факту всё так запутанно и сложно, что голову сломать можно.

— Не мешай, сбиваешь меня с мысли, — отмахнулась подруга. — Так вот. Вы помолвлены, у тебя на запястье брачный браслет, а герцог крутится вокруг юной принцессы, отец которой полон матримониальных планов.

— Меня это не касается. Помолвка всё равно фиктивная.

— Ещё как касается. Вы же жених и невеста. И даже если помолвка фиктивная, как ты говоришь. Я тебе, кстати, советую больше об этом никому не сообщать, во избежание проблем. Так вот. Твоя гордость Мандигаров требует исполнения приличий. Хотя бы видимых. И флирт с принцессой туда точно не входит.

Значит, всё-таки флирт был, и мне это не показалось.

— Ты просто само понимание, — проворчала я, зная, что Вейли права.

— Это просто политика, Фейт. Драконы — ближайшие и могущественные соседи Эрингела. Понятно, что король хочет укрепить союз браком.

Мне всё равно, чего он хочет. Чешуйчатый не должен был так поступать.

— Ты права, — кивнула подруга, тоже схватив парочку сочных виноградин и запихнув их в рот. — Но меня сейчас тревожит другое.

— Что именно?

— Что моя любимая подруга утратила свой оптимизм и яркость. Ну же, Фейт, улыбнись, — произнесла девушка и неожиданно призналась: — Я никогда не жаловалась, но ты же знаешь, что у меня не всё так просто и легко, как у вас. Иногда хочется опустить руки и перестать барахтаться. Просто плыть по течению, оставив попытки вернуть былое величие своей семье.

Признание ей далось тяжело. Я сразу же утратила весь свой боевой пыл и подалась вперёд.

— Вейли, ты же знаешь, что всегда можешь положиться на нас.

— Знаю. Но, когда мне особенно тяжело, я смотрю на тебя и силы будто снова появляются. Ты даёшь мне веру, Фейт. Так что улыбнись и снова стань тем солнышком, которое мы все любим.