Орден Огненного Дракона

Женщина рассыпалась прахом, не успев даже пикнуть, лишь в ее раскалившемся докрасна пистолете с грохотом взорвались патроны.

Антон не верил своим глазам.

– М-мама?.. – заикаясь, пробормотал парень. – Мама!!! – в ужасе завопил он. – Что вы наделали?!

– Она сама напросилась, – холодно ответила Верховная Мать Змей. – А ты давай-ка отправляйся…

– Мама… Мамочка. Ты убила ее!!! – громко закричал Антон, схватившись за голову. – Ты…

Верховная Мать Змей ухмыльнулась и вытянула к нему руку.

– Отказываешься подчиняться, дрянной мальчишка? Большая ошибка. Я отправлю тебя вслед за твоей дражайшей мамочкой…

– Нет! – раздалось вдруг откуда-то сверху, и между потрясенным Антоном и Верховной Матерью Змей приземлилась Даша Киселева. – Не делайте этого! Прошу вас! Он не хотел, я за него ручаюсь…

Не договорив, она превратилась в огненный столб. Антон задохнулся от ужаса, увидев, как на том месте, где она только что стояла, взметнулись в небо искры.

– Еще кто-нибудь осмелится повысить на меня голос? – гневно спросила Верховная Мать Змей. – Вы все – жалкие черви, недостойные целовать мне ноги! Так будет с каждым, кто посмеет разинуть на меня пасть!

– Сдохни! – в отчаянии крикнул Антон, крепко сжав кулаки.

Он дернулся вперед, с силой ударив правой ногой по земле. Вся его ненависть к этой твари в человеческом облике, вся его боль от потери стремительно прорвалась наружу.

Земля содрогнулась от удара, и в сторону Верховной Матери Змей протянулась огромная глубокая трещина.

По щекам Антона текли слезы. Огненные волки и их предводители были настоящими монстрами! Нечистью, абсолютно чуждой этому миру. Верховная жрица только что убила его мать и девушку, к которой он испытывал симпатию. Девушку, покорно служившую ей, исполнявшую все ее приказы!

Сходя с ума одновременно от горя и ярости, Антон вдруг понял, каким идиотом он был, когда согласился вступить в ряды нечисти. Но сейчас он мог помочь Королевскому Зодиаку остановить этот кошмар.

Трещина, змеящаяся по земле, достигла костра, и в образовавшуюся дыру посыпались горящие бревна. Несколько древних старух, читавших заклинания, с воплями провалились следом. Антон снова топнул ногой, вызвав новое сотрясение. Верховная Мать Змей отшатнулась, едва не упав, а затем проворно отпрыгнула от разрастающегося провала.

– Щенок! – злобно рявкнула она, вскинув руки. – Ты за это ответишь!

Антон, пригнув голову, бросился в сторону, и огненное заклятие пронеслось над его макушкой. Верховная Мать Змей с безумным торжеством в горящих глазах хотела ударить снова, но тут из темноты леса черной стрелой вылетела огромная пантера.

Зверь на полной скорости кинулся на верховную жрицу, сбил ее с ног.