Орден Огненного Дракона

Саяна, наблюдавшая за происходящим через дыру, пробитую в крыше «Антареса», блаженно улыбнулась. Мир, ставший ее тюрьмой на несколько веков, уничтожен. Отныне ей нет необходимости постоянно уходить туда, чтобы восстановить свои силы. Змей вырвался на свободу и очень скоро восстановит свое тело, – теперь дело за Верховной Матерью Змей. Пора было возвращаться на лесную поляну у старого кладбища для завершающей части ритуала.

Девушка подняла с пола урчащего Арбогаста, свободной рукой взяла обскурум и направилась к выходу из развалин.

Прятаться бессмысленно

Обитатели академии, недавно покинувшие «Пандемониум», вошли в город, когда в небе под незримым куполом начало происходить нечто невероятное. В красных тучах сверкали молнии, там вдруг возникла гигантская воронка, как при зарождении мощного урагана. Скопления облаков закручивались спиралью, словно затягивая в себя красную дымку, несколько недель провисевшую над Клыково и его окрестностями. Багровый туман, заполонивший улицы, постепенно исчезал, поднимаясь вверх, а там, высоко под куполом, из него формировалось что-то поистине ужасное.

– Что это? – испуганно спросила Маша Конева, показав в небо. – Какое-то новое колдовство?

– Это – Огненный Дракон, – убитым голосом ответила ей Кассандра Артуровна. – Багровая ночь не зря пришла в наш мир. Из этого тумана и соткется тело Дракона. Очень скоро он явится в город во плоти… Видимо, ритуал в лесу вступил в свою завершающую фазу.

Большая группа учеников и преподавателей, закутанных в плащи и зимние куртки, медленно продвигалась в центр города, короткими перебежками перемещаясь от здания к зданию. До них уже доносились звуки страшной битвы, разразившейся на центральной площади Клыково. У здания городской администрации то и дело что-то взрывалось, слышался звон мечей, крики и грохот выстрелов.

Группа быстро редела. Некоторые родители поспешили увести своих детей подальше, другие ученики, наоборот, сами бросились на площадь, чтобы помочь остальным. Их пытались остановить, но они и слушать никого не хотели. Все думали лишь о скорейшей победе над нечистью.

Внезапно большая крылатая тень накрыла улицу, и оставшиеся члены группы испуганно вскинули головы. На них пикировал здоровенный нетопырь, напоминавший нечто среднее между человеком и летучей мышью. Ребята читали о подобных созданиях в учебниках по мифологии. Кровососущие твари, подобные вурдалакам, нетопыри в основном обитали в горных пещерах. Но теперь они нагрянули в Клыково.

Девушки из младших групп, едва увидев монстра, с криками бросились врассыпную.

– Куда?! – прикрикнул на них Олег Ерофеев, староста мужского корпуса.