Любовь дракона

Путь в нее лежал через две гостиные — зеленую и голубую — и столовую, стены которой были украшены дубовыми панелями с вырезанными на них битвами драконов.

Открыв тяжелую дверь, Эмбер зашла в библиотеку и тихо ахнула. Библиотека была не просто большой, она казалась просто огромной. Когда-то несколько комнат первого и второго этажей объединили, и теперь здесь находилось множество книг, стоявших в дубовых шкафах с обильно позолоченной резьбой.

Два ряда окон и мозаичный пол навевали сравнение с храмом. Полотна на потолке были расписаны сюжетами из легенд о драконах. Ажурная балюстрада, поддерживаемая деревянными колоннами в виде перевернутых острием вниз пирамид, украшенных позолотой, вилась вдоль всех стен, позволяя взять книги с верхних полок. Высокий арочный проход разделял помещение на две части.

Девушка с интересом заглянула за арку. Там обнаружилось несколько очень удобных с виду кресел и пара кушеток.

— Мадам желает что-нибудь?

Бледный молодой человек возник откуда-то из шкафа, точно дух. Впрочем, он и был духом. Эмбер слышала о людях, которых богатые аристократы замуровывали в стены, чтобы обеспечить сохранность своих домов.

— Вы — дух-хранитель этого дома? — изумилась она.

Собеседник внимательно посмотрел на нее:

— Как вы догадались?

— Вы вышли из стены.

— Может быть, это потайной ход? — не сдавался юноша.

Девушка скептически посмотрела на него:

— Я бы почувствовала сквозняк. Вы вышли из стены, а значит, вы — хранитель этого дома.

— Вернее, библиотеки, — пробормотал он.

— А почему только ее? — полюбопытствовала Эмбер.

— Потому что дом достраивался позже, — пробурчал он. — Амстелы не всегда были богаты. Много веков назад они были бедны, как храмовные крысы, но зато спесивы…

Он замолчал и подозрительно посмотрел на девушку:

— А вы, вообще, кто?

— Я? Я — жена герцога Амстела.

Она наконец-то произнесла это.

— Что? — От волнения призрак стал полупрозрачным. — Но… Он женился?!

— Почему вас это так удивляет? — насторожилась Эмбер.

— Потому что я знал его предыдущую жену, — пробурчал мужчина. Он с сочувствием посмотрел на девушку. — Знаете что? Бегите, бегите из этого дома, пока не поздно!

— Я не могу. — Она грустно улыбнулась.

— Почему?

— Хотя бы потому, что мне некуда бежать.

— Значит, есть еще причины?

Призрак внимательно посмотрел на нее, и она отметила, что у него черные глаза. Такие же, как у ее мужа.

— У вас глаза, как у герцога, — вырвалось у нее.

Призрак кивнул:

— Я тоже Амстел. Но родился от обычной женщины и был слишком слабым. Глава рода решил, что моя смерть принесет больше пользы. Меня замуровали в полу заживо.

— Это жестоко!

— Увы, Амстелы не блещут милосердием. — Он развел руками. — Но что привело вас сюда?

— Желание взять книгу, конечно же.