Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Сейчас на нас сосредоточилось все внимание оставшейся публики: Фенир и Карита глядели с любопытством, Фил — с неприязнью, Мор — с выражением ожидания, а Лала — с неприкрытым восторгом.

— Спасибо за комплимент, — спокойно поблагодарила я. — Позвольте поинтересоваться, кто вы?

Руку не дала — только сейчас сообразила, что кожа на ней теперь молодая, чистая и нежная, и может все рассказать о моей теперешней внешности, и ухищрения с косметикой на лице пойдут прахом. Если я планирую и дальше притворяться старушкой, нужно озаботиться перчатками.

— Мы не были представлены, — эльф едва заметно поморщился, но отступил. — Мое имя Лилилариэль орт Нертан, и я — глава эльфийской общины этого прекрасного города. Мой долг — фиксировать все новое и необычное, что происходит здесь. Поэтому я не мог не проверить слух о том, что появилась ведьма, способная исцелять Красную немочь. Это правда?

— Ведьмы давно умеют лечить эту болезнь, — пожала плечами я. — Странно, что вы только теперь заинтересовались этим фактом.

Теперь я смотрела на эльфа не только настороженно, но и с подозрением. Что нужно этому ушастому на самом деле? Девочек, да и малышку я исцелила при помощи зелий, ничего нового не использовала. Ещё Парита говорила о том, что ведьмы лечат немочь. Да, я помогла очистить кожу от язв так, что они зажили бесследно, и для меня это и правда выглядело, как чудо. Но мир этот магический, и тут все имеют дело с волшебством.

— О, пусть вас не удивляет мое любопытство, госпожа ведьма, — чарующим голосом ответил эльф, проникновенно смотря на меня. Если бы я не знала, как выгляжу, предположила бы, что он пытается меня соблазнить. — Я вообще хотел бы поближе узнать вас… и ваши методы борьбы с местными заболеваниями. Позвольте пригласить вас в гости. Думаю, нам будет исключительно удобно беседовать в моей резиденции. Идемте, мой экипаж ждет в конце улицы.

Чего? Я поморгала, осознав, что стою на последней ступеньке крыльца, и чуть было не приняла руку ушастого красавчика, чтобы спуститься. Куда-куда он хочет, чтобы я пошла? К нему в гости? Ну-ну.

— Благодарю за приглашение, господин орт Нертан, но вынуждена отказаться, — мило улыбнулась я, похвалив себя, что запомнила хотя бы часть имени эльфа. — Как уже упоминал мой фамильяр, приемный день у нас завтра. Возможно, я смогу уделить вам время, скажем, после полудня. Но точно не сегодня.

Эльфу явно не понравились мои слова. Он нахмурил идеальные брови, отступил на шаг и смерил меня таким взглядом, словно пытался понять, а в своем ли я уме.

— Вы, госпожа ведьма, верно, не понимаете, что происходит, — произнес он пафосно. — Исключительно по доброте душевной я сформулировал требование пройти со мной как приглашение, и дал вам шанс сохранить лицо.