Единственная для Дракона

- Не скажи: погоня получилась интересная...

Так, хлопая друг другу по плечу, эльфы повернули назад. А я, так и не отмерев, украдкой следила за их спинами.

Не помню точно, сколько я так просидела без движения, не дыша и не смея даже шелохнуться, только пальцы мои, с силой сжимавшие края котомки, успели окончательно онеметь... А уже после странная тоска, вытеснив из сердца всякий страх, сковала моё тело, не давая пошевелиться „ Будто не так что- то... И боль какая - то: дикая, рвущая на части душу мою, боль.

Пытаясь разобраться в собственных чувствах, я и не заметила, как лесные пичуги сменили свои колыбельные мелодии на заливистые утренние трели; а на порядком посветлевшем небе, спрятав до следующей ночи нежный отсвет Луны, зажглась алым пламенем заря.

Наступал новый день.

Поняв, что угроза миновала (не будут же меня искать дважды в одном и том же месте), я стала выбираться из дупла, надеясь, что и дальше в пути мне будет сопутствовать удача."

"Только на удачу я и полагалась... Ведь ни карты, ни попутчика, знавшего дорогу, у меня при себе не было... Да даже и будь у меня при себе карта, вряд ли бы я сумела на ней что - то разобрать - мы с бабушкой по лесам безо всяких карт ходили, каждую тропинку на зубок помнили, а потому не знала я, не умела читать дорогу по картам - хоть и видела однажды, как это делали заезжие купцы в таверне Мег.

- Дурёха малограмотная, - цепляясь за большую ветку, прошипела я. - Что дальше делать станешь? Куда подашься?

Понимая, что выбора у меня нет, я решила идти в сторону юга - благо, как определять в лесу стороны света я знала... Драконы везли меня на север -значит, если идти в обратном направлении, то рано или поздно я окажусь в знакомых местах.

Ну... я очень на это надеялась.

А пока, спрыгнув на землю, я подхватила свою котомку - которую скинула наземь чуть ранее и снова поклонилась старому дереву - сберег меня дуб этой ночью, спрятал от захватчиков...

- Спасибо тебе, дедушка Дуб, - прошептала я вслух и... стоило только поднять голову, как тотчас хоровод спелых желудей заплясал у меня перед глазами. Желуди, сорвавшись с веток, не падали дальше на землю, а висели аккурат передо мной.

И каждый желудь немного светился изнутри.

Понимая, что это дар - дорогой дар от векового старого дуба, я снова поклонилась дереву, в то же время пытаясь понять, зачем дерево одаривает меня символом власти и плодородия. Я не молодой княжич, рвущийся к престолу, не замужняя молодушка, мечтающая обрадовать мужа наследниками...

Я всего лишь бедная, потерявшая последнее что было - свою честь -травница, незаконная дочка сына сельского старосты, которую отец даже призвать не захотел.

Однако спорить с вековым деревом я не посмела. Подставила ладошки - и тотчас все желуди, до этого плясавшие в воздухе - упали в мои ладони.