Отбор для Черного дракона

Ведь Красных выгнали со своих земель, а потом король Эрик Могучий погиб на территории Улайда по трагической случайности…

— Это было убийство, — произнесла я спокойно. — Моего отца застрелили."

"— Возможно, — отозвалась та, и темные ресницы опустились. — Все может быть! Но теперь королевская семья Улайда готова на все, чтобы не только загладить свою вину, но и наладить натянутые отношения между вашими странами. Вы им нужны, очень! Давление со стороны Лофрая нарастает, и в одиночку, без Красных, Черные драконы могут и не справиться. Начнись война с демонами — не факт, что союзные государства встанут на сторону Улайда так же охотно, как до этого его поддерживал Несмайр.

На это я промолчала, потому что незнакомка озвучила мои собственные мысли. Девушка тем временем продолжала:

— К тому же по Улайду и далеко за его пределами давно уже ходят слухи о несравненной красоте принцессы Керраи. Теперь я вижу собственными глазами, что слухи основаны на реальных фактах.

— О, Пращур! — не выдержала я. — К чему эти разговоры? Да тут полный сад красавиц!..

Незнакомка рассмеялась.

— Я здесь уже третий день, все давно готово к началу, мы ждали только принцессу Керраю. Но раз ты появилась, то… — она оглядела меня с ног до головы. — Гм, принцу Риону будет не так уж и сложно сделать свой выбор!

— Меня не интересует выбор Риона Бранта, — отозвалась я. — Для меня Отбор закончится сегодня же, и этим же вечером мы с братом уедем домой. Так что, — покачала головой, — я тебе не соперница!

— О нет, — незнакомка сверкнула глазами, — ты меня неправильно поняла! Думаешь, я горю желанием выйти замуж за надутого дракона из королевской семьи?! Пф-ф, да кому он нужен? Мне уж точно нет!

Это прозвучало насколько искренне, что я, не удержавшись, тоже улыбнулась. Затем пристроилась на краю бассейна и бросила на нее красноречивый взгляд.

— Ах, прости мою забывчивость! — спохватилась девушка. — Меня Лилли зовут… Лиллиан Денг, дочь Хьялте Денга, короля-узурпатора Триерса вот уже… Гм… Похоже, уже больше пятнадцати лет. — Заметив мой изумленный взгляд — никогда о ней не слышала! — Лилли пояснила: — У него полным-полно незаконнорожденных дочерей и сыновей по всему Триерсу, потому что папочка мой в юные годы не слишком контролировал свое семя. Затем он каким-то чудом захватил власть и даже смог ее удержать. Остепенился, женился. У него есть законный сын лет десяти, а вот его дочери — такая жалость! — всего лишь девять месяцев. Ей будет сложно победить в Королевском Отборе, несмотря на то, что Хьялте очень хочется в зятья кого-то из правящей династии Улайда. Но так как король Триерса совершенно неудержим, то его советникам ничего не оставалось, как…

— Найти еще одну дочь, — кивнула я.

— Именно так, — согласилась Лилли.