Сердце Дракона

Огонь в горне вздымался страстными языками пылкой любовницы. Из красного он превратился в алый, затем в лиловый, а потом и в синий. Дождавшись нужного цвета, кузнец взял щипцами лезвие и начал нагревать его над пламенем.

Все это время Карейн качал меха. Он не стонал, не кричал, но с каждым движением из его бока толчками била черная кровь, а сам Карейн стремительно бледнел.

Пальцы соскальзывали с планки, но каждый раз Тарез находил в себе силы удержаться и продолжить качать воздух.

— Достаточно, — кузнец вытащил лезвие и, вернувшись к наковальне, продолжил ковку.

Карейн, отшатнувшись, едва удержался на ногах. Когда Хаджар попытался помочь товарищу, тот лишь отшатнулся и остался стоять самостоятельно.

— Зачем пришел, смесок? — прогремел Хафотис. Говорил он прямо и грубо. Без всяких обиняков.

— Мне нужна твоя помощь, Хафотис, — Карейн раскачивался из стороны в сторону. Все его бледное лицо покрыла болезненная испарина. — Во мне сидит паразит, выкованный из крови демона. Он убивает меня. Прошу, помоги мне выковать нож, который сможет его вырезать.

Хафотис бросил быстрый взгляд на бок Карейна, а затем вновь ударил молотом по заготовке клинка.

— С чего ты взял, что я помогу тебе, смесок? Я живу здесь, на краю Тир-на-Ног, для того, чтобы работать в уединении от бесконечного веселья фае. Почему ты решил, что я помогу тебе — существу с грязной кровью?

— Потому что тебя от этом просит… просила, моя мать.

— И кто же твоя мать, смесок?

— Эба, — ответил Карейн.

— Просила… она ушла к истокам вечности?

— Да, Хафитос. Моей матери больше нет под светом четырех миров.

Молот Хафотиса дрогнул, а затем куда сильнее, чем прежде опустился на лезвие клинка. Посыпались искры, внутри которых плясали саламандры и летали фениксы. Жар каждой из них был сильнее, чем от упавшей звезды. И во вспышках огня, превращаясь в черный дым, они исчезали, не успев коснуться пола кузни.

— Паразит, который сидит в тебе, сын Эбы, делает тебя тем, кто ты есть. Вытащишь его — станешь слабее неродившегося котенка. Ты готов к этому?

— Готов, — кивнул Карейн.

Хафотис еще несколько раз опустил молот на клинок, а затем убрал его внутрь горна. За все это время он ни разу не сдвинулся с места, на котором стоял.

— Паразит, — он не сводил взгляда с бока карейна. — выкован из металла, выплавленного из железного дерева. Чтобы разрезать его, потребуется тот же самый материал. Я уже давно не пользуюсь железным деревом — слишком много дыма. Из Тир на Нога, если немедленно отправить гонца, его не допросишься до следующей луны.

— Где, достопочтенный Хафотис, можно еще найти железное дерево?

— Ответ на твой вопрос, сын Эбы, прост — в лесу. Но не думаю, что ты сможешь, выйдя из моей кузни, сделать еще хотя бы два шага.