Дракон с подарком

Признаваться в том, что именно она испугала служанку, журналистка решительно не собиралась.

— Что есть, то есть, — самодовольно согласился дэс Кейтер, похлопав ладонью по переставшей трястись двери, зачем-то подмигнул мне. И тут же выставил руку, защищаясь от зубасто улыбнувшегося Криспиана. — Эй-эй, полегче! Не вини меня, дружище, за природную харизму. Она работает сама, против моей воли. Лучше веди нас быстрее куда там надо, а то место какое-то… страшноватое.

В узкой каменной башне, большую часть которой занимала винтообразная лестница, было темно и сыро. На небольших поворотных пролетах громоздились ящики и небольшие бочки.

— Нам вниз, здесь небольшой склад, в детстве я выбирался через него из дворца, сбегал от нянек, — Таумаран подал мне руку, помогая перешагнуть через обломки мусора. — Будем надеяться, что за годы моего отсутствия ничего не изменилось.

Мы отправились вниз, один за другим. Криспиан, я, Мартэла, Вуко, Джага и Хагара. Капитан Кинжалов замыкал нашу цепочку. В отличие от остальных он ни разу не попенял на старые, стертые по краю ступеньки, холодные грязные стены. Просто шел и молчал. И впервые я задумалась что он делает в нашей компании и как вообще в нее попал.

— Вот тут… — Криспиан остановился, щелчком подбросил вверх маленький шар из пламени, осветив одну из ниш.

Ого. Да тут действительно проход. Дверь. Когда-то монументальная, из толстого темно-красного дерева, сейчас она выглядела полусгнившим порталом в зомби-лэнд. Я даже удивилась, когда Таумаран смог ее открыть.

Зато новый коридор выглядел относительно чистым. Мы вышли в широкий проход с рядом мощных несущих колонн по левой стороне. И только небольшой огонек Криспиана разгонял мрачную темноту.

Шарик весело плясал, кружа над головой хозяина, бросая блики на наши напряженные лица. Вроде бы что с нами может случиться? Даже если поймают, вряд ли королева станет вредить королевскому племяннику и известной журналистке. Но все равно, сердце отбивало испуганную дробь.

— …т… з…ать…

Ой. Кто-то разговаривает? Звуки раздались пугающе недалеко, я едва не подпрыгнула от неожиданности.

— …ть бдите. ными!

К нам кто-то приближался.

Я увидела округлившиеся плошками глаза Мартэлы, а в следующее мгновение огонек Криспиана погас и меня дернули, утаскивая, а потом вжали во что-то узкое и каменное, явно мне не по размеру.

Шорох и шелестение. Похоже, наша команда разбегалась кто куда. Некоторые особенно ловкие, судя по едва слышному скрипу, даже умудрились вернуться за дверь в хозяйственную башенку.

— Тш-ш, — прошептал Крис, его теплое дыхание согрело висок. Мы вдвоем втиснулись в узкую нишу за колонной. Не знаю, как нас будут отсюда выскребать, потому что было полное ощущение, что застряли пробкой в бутылке.