Дракон под прикрытием

Мальчишке оставался максимум еще один заход к котлу с кипятком.

– Звали… – Пацан все же не выдержал и всхлипнул. – Моего брата звали Лоренц, добрая госпожа.

– Зовут, – настойчиво поправила Евгения. – Поставь ведра, иди сюда, сядь. – Она указала на табуретку возле стола в «гостиной». – Послушай меня. Если будешь хорошим мальчиком, я расскажу, что случилось с твоим братом на самом деле.

Пацан ведра не поставил. Он их уронил. Открыл рот и как сомнамбула прошагал до табуретки. Плюхнулся на нее и закрыл лицо руками.

Евгению пронзила острая жалость. Ребенок же совсем! Как ее ученики… Она плюнула на все – на конспирацию, на другой мир и его нормы приличий. Просто подошла, обняла ревущего мальчишку, погладила по голове и принялась утешать безо всяких условий:

– Твой брат жив и в безопасности. Правда, в плену. Ну все, успокойся… все хорошо. Не реви, ты же здоровый парень, почти рыцарь! И хорошо, кстати, что почти. – Евгения продолжала гладить прижавшегося к ней пацана по голове, по плечам и тихонько вздыхать: – Рыцари, вон, железо собрали, а что с твоим братом, даже узнать не попытались. Дракон им важнее. Зачем такие друзья нужны… правда же?

– Рыцарское братство… – тихо начал мямлить пацан вбитые за несколько лет скрепы.

– Неправильное это братство, – твердо возразила Евгения. В этот момент она даже не вспомнила о собственных целях. Говорила, что думала. – Фальшивое. Вранье сплошное, а не рыцарство и братство!

– Угу. – Вик шумно хлюпнул носом в ее грудь и вдруг осознал, что происходит. Испуганно замер и попытался отстраниться. – Ой! То есть нет, добрая госпожа… вы не правы. Простите! Но откуда вы знаете, что брата не искали? Может, все вокруг перерыли, но тела не нашли. Может, он пал жертвой дракона? А вы меня зачем-то обманываете… – Мальчишка снова всхлипнул, но глаза блеснули осознанно и слегка подозрительно.

– А ты видел его доспехи? – В критической ситуации Евгения умела соображать быстро. – Целенькие, не погнутые, не закопченные. И дракон превратился только в дороге, возле самого ордена, а до этого человеком был. Значит, не мог съесть твоего брата.

Ага, только кулаком по шлему врезал. Но Лоренц первый начал, тем более сотрясение мозга не смертельно.

Вик на секунду задумался, посмотрел на Евгению, и в его глазах наконец зажглась безумная надежда.

– Правда?! Но… но… вы-то откуда все знаете?! Вы же женщина!..

Евгения с трудом подавила желание рассмеяться. От горшка два вершка, а туда же. Патриарх мелкий. Раз женщина, значит, ни соображать, ни наблюдать, ни делать выводы из увиденного не умеет.

– У твоего брата родинка на шее под правым ухом и шрам на правом бедре, верно?

– Да, но… откуда вы знаете?! – повторился пацан. Беднягу просто разрывало между недоверием и надеждой.