Дракон

– И каким боком это касается меня? – не понял Лис.

– Дело в том, что у меня с ним, можно сказать, шапочное знакомство. И из того, что я услышал, можно сделать вывод, что каким-то его приятелям требуется что-то неординарное. Я вынужден просить вас отправиться на эту встречу вместе со мной. Очень может случиться так, что мне потребуется ваша наблюдательность и умение анализировать данные. Вы готовы оказать мне такую любезность?

«Можно подумать, что у меня есть выбор», – подумал Старый Лис и, изобразив на лице самую любезную улыбку, ответил:

– Конечно. Откровенно говоря, я уже начал уставать от безделья.

– Благодарю вас, мистер Олири. Думаю, если не произойдет ничего непредвиденного, через неделю вы сможете отправиться домой, – улыбнулся в ответ араб.

Его манера быть всегда предельно вежливым удивляла Старого Лиса с первого дня знакомства. И именно эта вежливость была страшнее любых угроз и грубости. Вздрогнув, Старый Лис вдруг понял, что слишком задумался и пропустил последние слова.

– Простите, задумался, – быстро извинился он, растерянно улыбнувшись.

– О чем именно, если не секрет? – с интересом спросил араб. – Зная ваши способности, я не удивлюсь, если вам пришла в голову интересная для меня мысль.

– Пожалуй. Вам самому не показался странным этот звонок?

– Показался. Но звонивший человек и сам не сильно дружит с любыми властями, так что предположение о возможной засаде я отмел сразу как несостоятельное. Попросту говоря, это обычный пират. Так что тут явно что-то другое.

– А что мешает ему самому приехать сюда?

– Он не знает, где я живу, – буркнул араб, продолжая размышлять о чем-то своем.

– А кто мешал ему назначить встречу на нейтральной территории? – продолжал упираться Старый Лис.

– Вот и меня насторожил именно этот факт. Он заявил, что его приятели не могут покинуть корабль. Его калоша стоит на ремонте в орбитальном доке.

– Выходит, нам придется подняться на орбиту? – удивился Старый Лис.

– Это проблема?"

"– Нет. Просто я нахожусь на планете как турист. Разве поднимающийся на орбиту транспорт не проверяют?

– Мы поднимемся на частном транспорте. Точнее, на катере с корабля моего знакомого.

– А он не сказал, что это за люди?

– В том-то и дело, что нет. В любом случае гадать долго не придется. Катер уже ждет нас в порту.

– Мы отправимся прямо сейчас?

– Именно, старина, – ответил араб с каким-то странным, бесшабашным весельем.

– Что вас так радует? – не понял Старый Лис.

– Живое дело. Надоело ломать голову сразу за всех, – ответил араб и, неожиданно смутившись, добавил: – Иногда полезно пройтись по краю и вспомнить вкус крови.

– Ну, с этим у вас, по-моему, проблем никогда не было, – не удержался Старый Лис.

– Не стоит так шутить, мистер Олири, – рыкнул в ответ араб, разом посуровев лицом.