Дракон

– Халифатский сектор, пожалуй, единственное место во всей Вселенной, где еще не забыли, как нужно правильно готовить этот напиток, – кивнул в ответ Старый Лис.

– А разве в испанском секторе или Мексиканском Содружестве его не варят? – удивился араб.

– Варят, конечно. Но совсем по-другому, – отмахнулся Лис.

– Что ж, как ни приятен мне этот разговор, но я просто вынужден вернуться к нашим суровым будням, – вздохнул араб. – Надеюсь, вы понимаете, что судьба моего сына мне не безразлична, и я должен сделать все, чтобы спасти его.

– Понимаю, но боюсь, что все ваши попытки изначально будут обречены на провал, – вздохнул Старый Лис, автоматически беря предложенную сигару.

– Почему? – тут же задал араб свой любимый вопрос.

– Вся беда в том, что нас с самого начала запихнули в тюрьму, подведомственную службе имперской безопасности. Это настоящая крепость. Я говорю исходя из того, что успел рассмотреть, находясь внутри здания. Скажу больше, я даже под страхом смерти не решусь предположить, где именно она вообще находится. И туда, и обратно меня везли в глухом мешке, натянутом на голову по самые локти, да еще и на полу лицом вниз.

– Сурово, – мрачно протянул араб.

– Не то слово, – вздохнул в ответ Старый Лис.

– А почему вы решили, что это именно служба безопасности? Обычно даже напавших на военное судно передают полиции, если только это не военные.

– Знаете, с годами начинаешь чуять такие службы нюхом, как собака. К тому же следователь, который вел мое дело, сразу представился.

– Вас разделили сразу по привозе в тюрьму? – быстро спросил араб.

– Еще раньше. Как только арестовали. Я надеялся, что они посадят нас вместе и мне удастся уговорить Исмаила принять мою линию поведения. Но русские, как всегда, все сделали по-своему. Признаюсь откровенно, я даже подумал, что нас не довезут до властей, а спустят за борт прямо на орбите. Уж очень злы они были.

– И что их так разозлило?

– Стрельба, которую начал Исмаил. Глядя на него, и все остальные принялись палить, как сумасшедшие. Итог вам уже известен.

– Вы все время упоминаете о том, что стрельбу начал Исмаил. Почему? Пытаетесь свалить всю вину на него? – неожиданно спросил араб.

– И не собирался, – фыркнул Старый Лис, выпуская клубы дыма. – Я говорю только то, что было на самом деле.

– Почему?

– Да потому, что у меня нет ни одной причины лгать. Скажу больше. Еще собираясь только отправляться за образцами, он не удосужился спросить, чем именно нужно обеспечить всех участников экспедиции. И если бы не вмешательство Сандры, все кончилось бы еще хуже.

– И снова, почему?

– Да потому, что почти все участники экспедиции кроме оружия ничего при себе не имели. А такое нарушение правил пребывания на планете с тяжелыми условиями изначально недопустимо.