Дракон

* * *На запланированную встречу с линкором отступник прибыл, опередив график на целый день. Едва услышав, что пират прибыл и старательно вызывает его корабль, Альказ поспешил в рубку и, быстро надев гарнитуру связи, кивнул вахтенному связисту. Кивнув в ответ, связист переключил канал на командирскую консоль, и ксеноброн услышал уже знакомый голос пирата Максвелла:

– Эй, на утюге, вы слышите меня или нет? Повторяю, судно «Красотка» вызывает линкор. Ответьте.

– Говорите, капитан Максвелл. Вас слушают, – сказал Альказ, включив автопереводчик.

– Наконец-то. Я уж подумал, что ошибся и это другой корабль, – ответил пират с заметным облегчением. – Я привёз то, что вы заказывали.

– Полный комплекс связи? – азартно уточнил Альказ.

– Именно.

– И он исправен?

– Конечно. Я же сказал, что привезу вам рабочий комплекс. Вы готовы начать обмен?

– Подходите к третьему шлюзу и стыкуйтесь. Я встречу вас, – решительно ответил Альказ, отключая связь и срывая с головы гарнитуру.

Поднявшись, он жестом велел вахтенному офицеру принять командование и вышел из рубки. Уже в шлюзовом коридоре его нагнала группа абордажников и, подстроившись под шаг командира, тяжело затопала следом. Стыковка и шлюзование прошли без проблем, и когда давление уровнялось, а внутренний люк открылся, глазам отступников предстало странное, если не сказать страшное, зрелище."

"Перед настороженными пиратами предстали два десятка огромных существ, чьи выступающие клыки не оставляли сомнения в их диете. С первого взгляда узнав капитана отступников, Альказ сделал своим бойцам жест не двигаться и, шагнув вперёд, спросил:

– Вы готовы включить его, чтобы доказать, что он работает?

– Я включу его с удовольствием, но только не здесь. У этой штуки слишком мощное радиочастотное излучение, а это не очень полезно для здоровья. К тому же оно узконаправленно. Так что если не хотите потерять шкуру, держитесь подальше от излучателя, – усмехаясь, ответил пират.

– Вы ставите мне условия? – не понял Альказ.

– Я предупреждаю вас о возможной опасности. Не хочется потерять такого выгодного работодателя, – продолжал смеяться пират.

– Что вы предлагаете? – мрачно поинтересовался ксеноброн.

– Всё просто. Вы сейчас взвесите эту штуку, а потом выведете её в открытый космос. Я покажу, как она работает, и вы сами сможете проверить его работоспособность. Потом вы оплатите мои услуги и сможете забрать его.

– Я смотрю, вы всё продумали, – мрачно буркнул Альказ.

– У меня было время, – пожал плечами пират. – Но я хотел бы взглянуть на свой металл.

– Разве ксеноброн давал тебе повод сомневаться в его благородстве, человек? – звучно прозвучало в ответ, и в шлюз вошёл верховный техножрец.