Дракон

Что тут охранять? Кому все это барахло нужно? – раздались возгласы, и вся группа дружной толпой повалила на узел связи.

Проводив их насмешливым взглядом, Влад повернулся к приятелю и, улыбнувшись, добавил:

– Думаю, тебе придется в срочном порядке устанавливать тут охрану и таможню. Минут через двадцать терминал полностью опустеет. Теперь этих ребят интересует только собственное жалованье.

– Черт с ним. Сейчас меня больше волнует статус планеты, – ответил Мишель, продолжая обдумывать что-то свое.

– Тогда пошли домой. Устал я сегодня, – вздохнул Влад, с хрустом разминая шею.

– Верю. Я и сам чувствую себя так, словно лося на себе тащил, – усмехнулся Мишель, и друзья не спеша зашагали к выходу.

К поселку они подошли, когда уже стемнело. Промолчав почти всю дорогу, разведчик задумчиво оглядел несколько тусклых фонарей, освещавших центральную улицу, и, поправляя воротник куртки, негромко сказал:

– Может, стоит перетащить сюда солнечные батареи с понтонов?

– Зачем? – не понял врач.

– Улицы осветить. Темно, как в могиле.

– Хорошая идея, но тащить больно далеко, – подумав, кивнул Мишель.

– Думаю, про охоту можно на некоторое время забыть. Пора приводить планету в порядок, – решительно ответил Влад.

Друзья уже подходили к дому Дженни, когда в морозной тишине раздался выстрел и пронзительный женский крик.

– Какого… – выдохнул Мишель, бросаясь бегом следом за разведчиком.

Влад несся так, словно не было никакой операции и кучи запретов на бег и другие физические нагрузки. На ходу выхватив станнер, разведчик бегом свернул на тропинку, ведущую к дому, и едва удержался на ногах, пытаясь резко остановиться. Перед домом, сжимая в руке старинный пистолет и целясь в Дженни, стоял не кто иной, как сам дурной Рик. Услышав за спиной шаги, бывший рейнджер моментально обернулся и, сразу узнав разведчика, с разворота выстрелил в него.

Поспешность к нужному результату, естественно, не привела. Пуля ударила в снег рядом с ногой Влада. Привычным движением сдвинув флажок предохранителя пальцем, разведчик прыжком ушел в сторону от тропинки, в полете дважды нажимая на спуск. Но и ему не повезло. Помня, что следом за ним бежит безоружный Мишель, Влад перекатился в сторону и, приподнявшись, выстрелил еще раз. Но теперь главной его задачей было не столько попасть, сколько отвлечь Рика на себя.

Два ответных выстрела рейнджера тоже не принесли результатов. Каждый раз, приподнимаясь из снега, Влад пытался понять, кто из женщин ранен и кто кричал. Но кроме сжавшейся в комок Дженни, никого рассмотреть не мог. Выскочивший из-за поворота Мишель, недолго думая, бросился в снег и принялся судорожно возиться с застежкой ремня. Вспомнив, что у него под одеждой был спрятан станнер, Влад не удержался и в голос выругался.