Дракон - не подарок

- Кати, а есть какое-нибудь важное дело, которое может сделать только джентльмен, пока две прелестные дэсы посмотрят на маскарад?

- А как же! – я согласно кивнула и, повернувшись, зашептала в сторону Нервига, - Вуко, надежда только на тебя! Нужно найти Сиротку и Лестера. Они ушли в зал отцов-основателей, и я дико за них переживаю.

- Но я не могу вас бросить в опасности! – храбро сказал земляной. – Пойдемте все вместе искать твоего крылана.

Минут пять мы посылали и посылали его на задание, но наш защитник категорически отказывался нас оставлять. Все это время неизвестные личности поодиночке проникали за таинственную дверь, закрывая лица и что-то бурча на входе.

Увы, если дальше требовался пароль, то при попытке проникновения нас выгонят с треском.

- Нервиг, давай шарф, - рявкнула я, внезапно обнаружив кое-что знакомое в одном из приближающихся типов. – Срочно!

- Это шейный платок, - возразил друг. Но кусок ткани-таки передал мне в руки.

- Ждите! – выпалила я, замотав нижнюю часть лица и захромав наперерез худощавому молодому дракону, однозначно нацелившемуся в нужное нам место. Определила я его по гордо поднятому на добрую ладонь надо лбом чубу. Крепкому такому, начесанному так, что разрезал ледоколом ветер.

- А я?! – расстроенно зашипела мне вслед Мартэла. Но платок был один, да и времени объяснять не оставалось, еще немного и чубатый знакомец скроется за дверью. Поэтому с тихим «я быстро» пришлось нестись к месту таинственного сборища.

Поймав за плечо вздрогнувшего парня, я, как могла радостно, заголосила:

-Томми, ты тоже на бал-маскарад?

Он вздрогнул, задергался, попытался скинуть мою руку, но я приоткрыла лицо и чубатый замер, узнав во мне недавнюю знакомую, которой он помогал донести книги.

- Ты чего кричишь? – зашипел он. – Мы приглашены в ТАЙНУЮ организацию, специально же просили никаких имен не называть.

Я согласно закивала, снова замотав рот и подбородок платком Вуко. Встретились мы с Томмерсоном у самой двери, и ему ничего иного не оставалось как постучать в нее.

Открывшему на стук человеку в маске парень прошептал: «Крылья и Свобода» и шагнул внутрь.

- Крылья и Свобода, - взволнованно повторила я и двинулась за ним.

Изображать эмоциональные переживания не пришлось, меня и так натурально потряхивало. Вряд ли студенческое общество, пусть и запрещенное, являлось хоть сколько-нибудь по-настоящему опасным. Но вся эта темнота, секретность, пароли - создавали весьма напряженную атмосферу, а я только сегодня пришла в себя после магической встряски.

- Приветствую кандидатов в удильщики, - торжественно сказал встречающий, - возьмите маски и пройдите в зал.

В холле за его спиной стоял круглый столик, покрытый багровой скатертью. На нем лежали четыре маски.