Мой невозможный дракон

Или с самым серьезным видом миссис произносила пошлости, к которым я должна была остаться равнодушной, так как по легенде не имела понятия о том, что слышала.

— Прекратите хохотать, мисс Алерия! Вы должны остаться невозмутимой! — сердилась моя учительница.

— Ну так вы смутили меня, миссис Лайонес! И рассмешили! — фыркала я.

— Тогда составьте список, — попросила я со всей серьезностью. — Я путаюсь.

И миссис Абигайль составила его. Невероятно длинный. И смешной для меня. Постепенно я даже выучила его наизусть! А со временем научилась краснеть именно тогда, когда это было необходимо. Как и оставаться бледной. Или невозмутимой.

После уроков я и миссис Лайонес отправлялись на прогулку в парк Мэлвисов, и начиналось:

— Слушаю вас внимательно, — сухо цедила миссис Абигайль, во взгляде которой, казалось, навечно поселилась печаль всего мира. — Как должна проходить прогулка невинной леди?

— Я не должна смотреть по сторонам, — послушно отвечала я, медленно вышагивая рядом со своей мучительницей, не забывая о прямой спине, о скромном взгляде, о скупых жестах. — Двигаюсь маленькими шажками. В солнечную погоду гуляю под зонтиком. Как и в пасмурную. Никогда не приподнимаю юбки, даже если передо мной грязная лужа, палка, булыжник или другое препятствие. Никогда не заговариваю первой с мужчиной. Или с дамой, если она выше меня по социальному положению. Если по другую сторону дороги идет знакомый человек, делаю вид, что он не узнан, пока сам не подойдет.

— И всегда помните о том, что недопустимо опираться на спинку скамейки, когда сидите, нельзя поправлять туалет, теребить ленты на платье и в волосах, дёргать пальцами…

— Я уже запомнила это, — скривилась я, закатив глаза. — В сотый раз говорите. Сколько можно?

— Кривляться нельзя! — тут же последовало сдержанное замечание, полное упрека. — И закатывать глаза тоже! И цедить сквозь зубы «в сотый раз»! Правильно: «Вы говорили не раз об этом».

— Боги, помогите! — тихо простонала я. — Иначе я сойду с ума!

— Это я схожу с ума. Завтра у вас первый экзамен, — «обрадовала» меня миссис Лайонес, поджав губы. — Пойдете на прогулку в сопровождении мисс Аники, встретитесь в парке с милордом Мэлвисом. Затем со мной и с лордом Гарольдом. Посмотрим, чему вы научились.

— Замечательная новость, — пробормотала, почувствовав раздражение. Младшего Мэлвиса я не видела довольно давно. И совсем не соскучилась.

Тем же вечером Аника и Мирика помогли принять ванну и подготовиться ко сну.

Аника тщательно, до блеска, расчесала мои волосы, как делала сейчас каждый вечер, Мирика легкими движениями тонких ловких пальцев вбила увлажняющий крем в нежную кожу лица, шеи, зоны декольте, а потом нанесла другой на кисти рук.