Дракон и ее библиотекарь

Нет, она таилась в отдаленных заброшенных зданиях, подполах и складах – там, где есть шансы заразить как можно больше людей разом. Исподтишка и незаметно.

В общем, вела себя как опытный диверсант в тылу врага.

Что исследователи не могли не заметить.

Дорога вилась сквозь не слишком густой лес, то и дело выныривая на освещенные осенним солнцем прогалины. Поля эльфы не возделывали, муку закупали извне, да и не ели они почти мучного. Зато дары природы использовали по полной программе. Грибы, ягоды, кора, травы – все шло в ход, позволяя не слишком многочисленной расе комфортно себя обслуживать, не надрываясь за сохой. Разве что приседая и наклоняясь, а изредка и лазая по деревьям при сборе спелых плодов.

Потому я не слишком удивилась, когда за очередным поворотом возник небольшой поселок, почти сливающийся с местностью. Милые огородики у каждого дома отделены забором от окружающей среды – все-таки некоторые овощи приходится выращивать целенаправленно, но не в фабричных масштабах. Если честно, никогда не вникала в сельскохозяйственную структуру Эльдора.

Встречать нас никто не вышел. Пару раз бреханула из-за забора собака, на этом все. Казалось, поселение вымерло.

Мы не стали стучаться по дверям и проверять, дома ли хозяева. Напряженное дыхание в домах я слышала и отсюда. Их обитателям было страшно.

Нам, сказать по правде, тоже.

Потому затихшую деревню мы миновали по возможности быстро и выдохнули с облегчением, лишь оказавшись снова на тракте.

– Чего они боятся, как думаешь? – негромко спросила я. – Зараза им не страшна, так что не вируса.

– Оружия, – лаконично отозвался Таннис, кивая на мои кинжалы.

Он тоже запасся как мог и слегка побрякивал металлом при каждом движении лошади.

Я сглотнула. Веселая у них тут жизнь, раз селяне опасаются всех без разбора вооруженных пришлых.

Прогнозы Танниса не оправдались. То ли дороги в эльфийской государстве стали лучше, то ли привалы мы делали редко, но до дворца добрались к исходу всего лишь второго дня. Ближе к вечеру, когда горизонт окрасился золотисто-алым, за лесом мелькнули сияющие шпили столицы.

Эльфийская столица не слишком отличалась от поселка. Те же домики, огородики и заборчики до пояса, не выше. Чисто символические. Только замок выделялся – высотой и материалом. Отделку для него явно везли откуда-то с гор, такого белоснежного камня я поблизости не видела.

Интересно, за дворцом правителя тоже огородик?

О чем я только думаю!

Но думать было больше особо не о чем. Ждать засады из-за каждого угла я устала, хотя продолжала бдить и поглядывать, но бросаться на нас никто не торопился."

"Наоборот. В домах наметилось оживление. В отличие от глухих деревенек, здесь, скорее всего, Танниса знали в лицо.