Дракон, что меня купил

У нее нет никаких способностей, и единственное, на что может надеяться – что через год сумеет обрести свободу.

Зачем тешиться бесплотными иллюзиями?

Внизу стукнула дверь, Арделия встрепенулась и, отложив письменные принадлежности, спустилась по лестнице.

Леонид стоял в коридоре, облокотившись о стену и смотря куда-то перед собой.

– Гранд Мастер Килеск? – осторожно обратилась Арда, не решаясь подойти ближе. – С вами все хорошо?

В голову пришла мысль, что хозяин пьян, но, услышав ее голос, Леонид встрепенулся и тут же выпрямился.

– Почему не спишь? – Голос был холодным и абсолютно трезвым. – Я не просил дожидаться меня. Иди к себе.

Арда не знала, как реагировать.

– Может быть, погреть ужин, хозяин? – несмело спросила она, спускаясь на ступеньку ниже.

– Я не голоден. Иди спать.

Не голоден? И что прикажете делать со всей едой, которая осталась за три дня готовки?!

– Позволите уточнить, хозяин? – От возмущения, которое вспыхнуло в душе, Арда даже не стала дожидаться позволения: – Завтра, я так понимаю, придется сделать новое блюдо. А куда девать сегодняшнее? И вчерашнее?

– Амон всемогущий! Какую ерунду ты спрашиваешь, – устало выдохнул Леонид, поднимаясь по лестнице к ней навстречу.

– Почему же ерунду?

Демон-дракон неожиданно сорвался:

– Выкинь, раздай нищим, скорми бродячим собакам. Что хочешь, то и сделай! Ты вполне способна принимать самостоятельные решения, как выяснилось.

Опешив от такого напора, Арда стушевалась на мгновение. В чем она опять провинилась?

– Хорошо. Раз вы не против, хозяин, я решу все сама. И, пожалуй, готовить мне больше не стоит. Сама я перекушу чем попроще, а вываливать каждый раз мясо в отвал…

– Если я прикажу, ты будешь готовить, – внезапно отчеканил Леонид, сузив глаза в приступе гнева.

Только на Арду это почему-то не произвело ни малейшего впечатления. Захотелось точно так же встать в позу. Упереться. Настоять на своем. Ее захлестнула обида, неосторожные слова были готовы вот-вот сорваться. Но, прикусив язык, Арделия все же выдавила из себя:

– Разумеется, буду, – прозвучало все равно не слишком покорно, но о какой покорности может идти речь, если в душе бушевало неукротимое пламя. – Буду готовить. Убирать. Стирать. Вам стоит всего лишь приказать, хозяин. – Она не заметила, как голос становился все выше. – Можете даже приказать сразу выбрасывать чистое в стирку, еду – в отвал, а мусор вываливать посреди комнаты!

– Намекаешь, что я не ценю твой труд? – Крылья его носа напряженно трепетали, а сам демон-дракон стоял уже слишком близко, чтобы Арда могла оставаться храброй.

– Нет, – уже тише добавила она, стыдясь своей вспышки. Зря она затеяла этот разговор. – Я просто сказала, что все исполню. Вы – мой хозяин, и решать вам.