Дракон, что меня купил

Мотивы самого Адамса, например. И тогда это дало бы ключ к ответу на вопрос, связан ли Максимилиан с ее отцом.

Остаток дня прошел немного бестолково. После небольшого похода в ресторан, где Арда ничего не смогла заказать из-за увиденного в меню ценника, они вернулись домой.

Лео отправился работать в кабинет, а Арда попыталась отвлечься чтением. Тяжелые мысли уводили ее прочь от ровных строчек. Сдавшись, она решила приготовить ужин, однако Килеск, заработавшись, видимо, забыл о еде. Решив не беспокоить его, Арда устроилась на диване, но, так и не дождавшись, когда Лео спустится, она в конце концов уснула.

Ей снилась бездна. Черная, манящая. Обещавшая вечное спокойствие. Но почему оно было так похоже на безразличие и равнодушие?

Проснувшись, Арделия не сразу поняла, где находится. Точно помнила, что засыпала не в кровати, но, открыв глаза, обнаружила льющийся из окон свет, мягкое одеяло и подушки. У изголовья кровати лежала записка. С отчаянно колотящимся сердцем она развернула бумагу.

«Казнь назначена на полдень. Тебе лучше не присутствовать. Вернусь вечером. Не думай об этом».

Не думать? Не думать?! Арда вскочила, лихорадочно соображая. Лео говорил, что возьмет ее с собой. Почему же ушел один?

Она наскоро оделась и быстро закрепила волосы лентой на затылке, кое-как придав им приличный вид. Как жаль, что она не узнала у Лео, как заказывать самодвижущиеся повозки. Хорошо, что у нее на примете был самый безотказный способ.

Арда просто вышла на улицу и, чуть-чуть подождав, выскочила одной из повозок наперерез. Извозчик покрыл ее витиеватой руганью и, по мнению Арды, был совершенно прав. Вот только приносить извинения времени не было.

– Прошу вас! Мне очень нужно, чтобы вы подвезли меня. – Она похлопала себя по карманам. Зловредная Намоа! Она же не взяла денег! Арда осмотрелась, не зная, что предложить взамен поездке.

– На какое расстояние?

– Знаете, где находится «Черный полоз»?

Извозчик взглянул на нее с нескрываемым удивлением.

– Вы уверены, что вам туда нужно? – с сомнением спросил он. – Десять турлеков как-никак.

– У меня нет денег, – сразу призналась Арда и, прервав возможные возражения, подняла вверх руку. – Как насчет браслета? Чистое серебро. Возьмете?

Она указала на серебристую змейку, свернувшуюся вокруг ее руки. Должна же была та послужить ей хоть чем-то.

– Серебро, говоришь? – присвистнул мужчина и резко дернул ее за запястье. – Ничего себе, какая работа!

– Вы берете или нет? – Арда напряглась, не зная, чего ожидать от магика.

Она понятия не имела, что будет делать, если извозчик согласится. Скорее всего, браслет исчезнет из кармана сразу, как только мужчина отправит его туда. Оставалось надеяться, что заметит он это не сразу.