Дракон, что меня купил

Я о Мире!

– А что с ней? – не понял Лео.

Арда зарылась руками в волосы, чувствуя отчаяние и беспомощность. Еще одна девушка, жизнь которой загублена. Можно ли ей хоть как-то помочь?

– Позволь мне поговорить с ней. Прошу тебя. Вдруг я смогу уговорить ее дать показания?

– Арда.

В Леониде ярко вспыхнуло раздражение, но Арделия перебила, не давая продолжить:"

"– Мира росла без отца и, должно быть, не хочет предавать его, когда тот объявился и доверился ей. Быть может, мои слова спасут ее от казни. Ты готов взять на себя вину за то, что даже не попытался спасти? Я – не готова.

– Во-первых, речь о девушке, которая добровольно использовала запрещенную магию. А во-вторых, я уже пытался.

– Позволь попытаться и мне.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Арделия слышала отзвуки его противоречивых эмоций и молчала, ожидая вердикта. Что победит? Страх за нее? Желание не отпускать контроль? Злость на то, что она все же вмешалась и заставила рассказать? Или выиграют доверие, понимание, близость?

– Это ведь просто работница из лавки. Ты не можешь ее близко знать, – наконец произнес Килеск, барабаня пальцами по столу.

– А я и не говорю, что знаю ее близко. Но это не мешает мне проявить человечность.

– Ты не человек, – хмыкнул Лео.

– Я безрогий демон, – улыбнулась она в ответ. – Ну так что?

– Казнь назначена на завтрашнее утро. Если хочешь приватную беседу, то лучше поторопиться.

Арда всегда умела быстро собираться. Ей, не привыкшей к красивым нарядам, казалось достаточным надеть чистое платье и туфли, и можно было отправляться куда угодно.

Повозка уже ждала на подъездной дорожке.

Встречный ветер трепал волосы и приносил облегчение. В этот раз Арделию даже не стошнило. И почему в городе не использовали кареты с лошадьми? В таких Арде никогда не становилось плохо.

Они свернули в сторону леса. Прошло минут тридцать, прежде чем повозка остановилась у высокого забора, обнесенного колючей проволокой. Казалось, даже солнца здесь не было. Со всех сторон веяло холодом и безнадежностью. Зайдешь – и попадешь в бездну.

– Какое жуткое место, – прошептала Арда.

Лео вышел из повозки, подал ей руку и договорился с извозчиком, чтобы их дождались. Вдвоем они подошли к высоким воротам, от одного вида которых становилось не по себе. Лео о чем-то коротко переговорил с охранником, и пасть в бездну открылась.

Стоило ступить за порог, навалилась такая тоска и уныние, что Арда и сама чуть не поддалась этим чувствам.

– Среди охраны и командующего состава «Черного полоза» нет ни одного демона. Догадываешься, почему?

Арда подавленно кивнула. Она слишком отчетливо все чувствовала – злобу, ненависть, безысходность. Лео пришлось ненадолго оставить ее, чтобы объяснить цель их визита и договориться о посещении.