Драгун, на Кавказ!

Сегодня его путь шёл на правый берег Куры, туда, где напротив крепости Метехи высилась древнейшая во всём регионе крепость Нарикала.

«Жаль вот только, что Лёнька слился, – думал Гончаров, оглядывая массивные стены цитадели. – Вместе было бы нам веселее. Но не силком же его тащить туда, где, как он выразился, словно помешанный будет часами таращиться на замшелые камни».

Несколько часов, проведённые в Старом городе, пролетели незаметно, и теперь усталый, но довольный Тимофей шёл в сторону расположения своего взвода. В это время на улицах было довольно многолюдно. Прямо перед ним седобородый старик в рваном кафтане вёз на ослике что-то во вьючных мешках. Навстречу попались три женщины, старательно закрывающие лица. Впереди и позади них шли серьёзные мужчины в лохматых шапках, на их широких поясах виднелись кинжалы в отделанных серебром богатых ножнах.

Тимка непроизвольно нахмурился и положил ладонь на эфес своей сабли.

С правой стороны у входа в лавку двое смуглых, закутанных в нездешние одеяния мужчин громко бранились с хозяином, который что-то горячо тараторил и активно при этом жестикулировал.

Стайка чумазых, одетых в тряпьё мальчишек зыркнули на русского и, показав ему язык, проскользнули с хохотом в узкий, тёмный переулок.

Оставалось подняться на плотно застроенную домами возвышенность, а потом, на спуске эта дорога пойдёт быстрее.

– Тимка, Тимоха! – донесся до него знакомый голос. Впереди, в паре сотнях шагов от Гончарова стоял Лёнька и энергично ему намахивал.

«Что такое? Никак за мной специально прибежал?» – подумал Тимофей и, помахав в ответ другу, прибавил шагу."

"– Построение скоро, Потапович за тобой спешно послал, – объяснял Блохин. – Мы-то все там, на месте, а тебя ведь всё нет, непорядок как бы. Вот он и говорит: беги быстрее за Гончаровым, коли не поспеет, так пусть на себя тогда пеняет!

– А чего вдруг за спешка такая, а, Лёнь? – спросил Тимофей, переходя с шага на лёгкий бег. – До вечерней поверки ведь ещё пара часов есть. Или чего случилось?

– Да не знаю я! – отмахнулся тот. – Никто же ничего не говорит нам толком. Только вот я незнакомого драгунского офицера перед этим видал, а с ним ещё двоих унтеров с розовыми погонами на шинелях. Вот прямо такого цвета, как у нас с тобой. Может, это по нашу душу из полка кто прибыл?

– А ведь вполне себе такое возможно, – согласился с ним Тимофей. – Так-то ведь мы уже прилично здесь в Тифлисе на отдыхе стоим. Могут и к эскадронам всех по-быстрому разогнать.

На большом пустыре у строящейся армянской церкви уже стоял весь взвод, и двое драгунов, испросив разрешения у господина подпоручика, встали на свои места в шеренги.

– Успел-таки! – проворчал находящийся на правом фланге вахмистр Пинегин.