Драгун. Крест за Базарджик

– Езжай, Потапка! Я на последней приглядывать за всем обозом буду!

– Но-о! Пошла! – Тот подстегнул лошадей, и нагруженная мешками повозка, подпрыгивая на ухабах, выкатилась за околицу. Вслед за ней пошла вторая, третья, и вскоре все одиннадцать уже ехали по степному просёлку.

– Наумыч, я троих вперёд пущу, а с остальными будем рядом ехать! – крикнул, подъезжая к Кадилину, Гончаров.

– Смотри сам, Тимофей. – Тот махнул рукой. – Должны бы к обеду в крепость вернуться. Поспеем? Как сам думаешь?

– Думаю, должны. Так-то спозаранку ведь выезжали, а светового дня хорошо уже прибыло.

– Ну вот и я так же мыслю, – кивнул провиантмейстер, соглашаясь с прапорщиком. – Оно и правильно, что заночевали, чего в темноте было плестись, зато кони свежие, да и сами поспали.

– Кто-то поспал, а кто-то фураж всю ночь стерёг, – проворчал ехавший рядом с Тимофеем Блохин.

– Чего? – спросил, не расслышав его, Кадилин.

– Лёнька говорит, что вы похлопотать за него по штуцеру обещали, – ухмыльнувшись, произнёс Тимофей. – Свой-то он на Кавказе сдал, а сам к винтовальному стволу привык. А вы-то человек уважаемый в полку, неужто кто вам перечить будет, если попросите. Да и нам в охранении хоть один штуцерник да нужен.

– Коли обещал, значит, похлопочу, – крякнув, проговорил солидно Наумыч. – Так-то они все под строгим учётом, эти самые штуцера. Их ведь в первую очередь для фланкёров определяют. Ну чего, теперь-то уже свои, небось, люди. Вы ведь, говорят, при нашей охране всё время теперь будете. Похлопочу.

– Вашбродь, наш с передового скачет! – крикнул ехавший у передней повозки Чанов. – Один сюда галопом летит!"

"Тимофей приподнялся на стременах, вглядываясь в даль. Из перелеска, через который проходила дорога, вылетел в их сторону одинокий всадник.

– Конные! Отряд! Много! – долетел до повозок его крик.

– Внимание, обоз, стой! – рявкнул Тимофей. – Телеги в круг! В круг, я сказал! Кадилин, командуй, мать твою! Чего застыл?! Строй вагенбург! Чанов, с пятёркой Блохина вперёд на сто шагов! Если неприятель, даёте залп и откатывайтесь к нам! Ярыгин, Казаков, помогите обозным! Медведев, да заверни ты уже этого болвана, видишь, куда он поехал! В круг, я сказал, всем в круг! Время будет – телеги свяжите, а нет, значит, ружья в руки – и принимаем бой!

Оторопь у обозных прошла, и под матюги очнувшегося провиантмейстера они, суетясь, начали составлять из повозок простейшее и древнейшее защитное полевое сооружение – вагенбург, или по-русски «гуляй-город».

«Три-пять минут есть, если это враг и если он сразу в атаку не ринется, – думал Тимофей, оглядывая окрестности. – А может, наши? Может, это казачий разъезд? Хотя кричали ведь “много”? Разъезд, конечно, поменьше. Турки за вал прорвались? Эх, такой удобный лесочек проехали, там и ручей, и овраг рядом.