Драгун. Крест за Базарджик

 – Поглядел бы я, как после него они к плугу бы встали или на сенокос вышли.

– Хватит болтать, выводи коней! – прикрикнул Чанов. – Вон отделение Лихачёва уже своих седлает!

Три десятка всадников, выстроившись в походную колонну по двое, порысили в сторону оврага, где был объявлен сбор всех фланкёров Стародубовского драгунского полка. На месте уже были взводы из первого и четвёртого эскадронов.

– Долго едете, господин прапорщик, – поморщился, выслушав доклад Тимофея, Салов. – Пристраивайтесь в конец колонны по четверо, сейчас дождёмся самых медленных – и на марш.

– Взвод, в походную колонну! – скомандовал, пристраиваясь за последним рядом уже стоявших подразделений, Тимофей. – Разобрались по четверо! Набрали положенную дистанцию!

Прошло минут пять, и со стороны речки выскочил на дорогу взвод фланкёров из второго эскадрона. Подскакавший к подполковнику с докладом поручик получил нагоняй и подъехал к основной колонне пунцовый, а от её головы уже донёсся сигнал трубача.

– Внимание, взвод, аллюр рысью! Марш! – скомандовал, подобравшись, Гончаров. – Не растягиваемся! Дистанция между рядами два лошадиных корпуса!

Неистово палило стоявшее в зените солнце, пыль, поднятая шедшими впереди взводами, оседала на мундире и коже, в носу и горле першило. «Чуть-чуть бы пораньше прискакали к Салову, впереди бы шли! – подумал с досадой Тимофей. – Ну вот не зря же Копорский так торопил. В дальнейшем умнее буду».

Проехав вёрст пять, наткнулись на скакавший казачий разъезд. Бородатые, одетые в чёрные папахи всадники, увидав колонну, насторожились и объехали её стороной, но разглядев своих, подлетели к голове.

– Чегой-то их высокоблагородию докладывают, – поднявшись на стременах, сообщил Блохин. – Видать, про турку и укрепления. О, опять куды-то поскакали! – воскликнул он, опускаясь в седло.

– Вперёд! – скомандовал Тимофей. – Недолго уже осталось.

Действительно, проехав ещё пару вёрст и поднявшись на высотку, разглядели с неё небольшой городок. Серьёзных укреплений в нём не было, земляной вал с частоколом не в счёт, против артиллерии и атакующей колонны пехоты за такой защитой долго не продержаться, но вот отбиться от небольшого и тем более конного отряда было вполне возможно.

Напротив двух прикрывающих ворота ретраншементов крутилось около полусотни казаков. До ушей долетели дальние хлопки выстрелов. Как видно, защитники укреплений и сами всадники постреливали, но активных действий никто из противников не предпринимал. Салов вытащил из чехла блестевшую бронзой подзорную трубу и долго оглядывал крепость. По команде штабс-капитана из первого эскадрона фланкёры за это время разъехались из общей колонны от центра в стороны и, выстроившись в две линии, ожидали команды.