Драгоценный подарок

После того, как организованное войско под стенами замка превратилось в невнятную толпу беснующихся людей и зверей, Марина обратила внимание на кучку людей и оборотней, стоящих на возвышении в стороне:

— Милорд, это, наверное, командующие. Они сейчас растеряны, а значит, их можно достать из хорошего лука."

"Грей с сожалением посмотрел на свою руку, которую Марина недавно стянула ему полосками бинта. Как он хотел сам покарать тех, кто посмел покуситься на его клан! Однако медлить Адарис не стал — тотчас отдал приказ лучникам стрелять по холму. Умеющих держать в руках длинный лук было гораздо меньше, чем арбалетчиков, но луки били дальше. Стоящим на холме пришлось быстро убираться со своего наблюдательного пункта, что порадовало лорда Грея, хотя и не принесло должного удовлетворения.

К рассвету разгромленное войско противника убралось прочь, не успев даже предаться грабежу окрестных деревень. Мужчины, окончательно пришедшие в себя, вышли из замка и проводили нападавших до границ владений. Дольше всего за ними следили разведчики. Они же принесли весть, что рядом с предводителем войска были бывшая невеста лорда Грея и Сиянца.

Граф скрипнул зубами и пообещал в будущем устроить обеим дамам веселую жизнь, а пока поздравил всех с выигранной битвой, после чего разрешил половине клана выпить вина и потанцевать. Вторая половина предусмотрительно осталась бдеть на стенах.

Марина, бледная и утомленная бессонной ночью, никак не хотела идти спать. Едва вино разлили по кубкам, она задумчиво сказала:

— А что, если эти дамы теперь отпишут королю, что это вы напали на их мирный караван или клан?

Лорд нахмурился:

— Весь мой клан поклянется, что все было иначе!

— Они — ваши родственники, милорд, их могут обвинить в лжесвидетельстве. Напишите Его Величеству первым. Это будет надежнее.

Лорд признал разумность доводов и ушел из-за стола после первого кубка, чтобы засесть в кабинете и побыстрее составить послание его величеству. Там его и нашел Жером:

— Трудишься? — весело спросил он, усаживаясь во второе кресло и нахально водружая ноги на стул.

Грей хмуро глянул на брата и кивнул:

— Как видишь!

— Надеюсь, ты уже написал Его Величеству, что нашел себе леди Грей и в других невестах не нуждаешься? — нарочито непринужденно спросил близнец.

Адарис отложил перо:

— Я не могу жениться на ней, — твердо сказал он.

— Светлые Боги! Грей! Да эта девочка спасла наши пушистые задницы! Что с нами было, если бы мы все еще выли во дворе или, того хуже, в лесу?

— Я знаю, брат, — лорд встал и тяжело оперся на плечо Жерома, — но я должен быть уверен, что моя жена понесет дитя, понимаешь? Я не могу бросить клан без наследника.