Моя драгоценность

Наряд как нельзя лучше характеризовал её мрачное настроение, и переодеваться она не собиралась. Волосы виконтесса попросила забрать в тугой пучок на затылке, так, чтобы ни одна прядь не выбивалась. Дополняли строгий наряд серебристая цепочка с кулоном из сапфира цвета ночного неба и к ней серёжки. Больше украшений Юффи не надела. Бросив на себя последний взгляд в зеркало, девушка осталась довольна. Даже слов не надо, и так всё понятно.

Она спустилась вниз в холл, где уже ждал отец, и внутренне приготовилась защищать до последнего право пойти так, как решила. Отец наверняка будет спорить. Однако… герцог только окинул дочь весёлым взглядом и предложил руку.

– Очаровательно выглядишь, милая, – обронил он. – Этот цвет тебе идёт. Думаю, его величество оценит.

Девушка только поджала губы на эти слова, положила ладонь на его локоть и пошла к двери, глядя прямо перед собой и придерживая юбку. О да, она очень надеялась, что Рэйгер оценит её вид и всё поймёт правильно. Танцевать она сегодня не будет, как и флиртовать. Он хотел, чтобы Юффи пришла – она придёт. Только веселиться – увольте. Пусть сам себя и развлекает. Ручеёк вышла вслед за отцом и устроилась в экипаже, и через несколько минут они прибыли к дворцу правителя Димарии. Юффиль охватило странное спокойствие, когда она вышла и начала подниматься по крыльцу. Отстранённо улыбалась, ловя на себе косые взгляды придворных, пока они с отцом шли к центральной зале, с кем-то здоровалась, кому-то просто кивала. Слышала краем уха шепотки, но не обращала на них внимания. Время, казалось, замедлилось, повисая в воздухе янтарными каплями. И чем ближе Юффи подходила, тем больше ей казалось, что она движется в странном киселе, воздух стал густым и плотным, с трудом проникая в лёгкие.

«Ручеё-о-о-ок», – тихонько позвала Лазурка, и от неё пришла освежающая, прохладная волна, встряхнувшая виконтессу. Она очнулась, моргнула и осознала, что уже среди гостей, и вот-вот должен появиться король.

– Леди Юффиль! – раздался рядом знакомый голос и к ней подошла Нимира. – Вы так неожиданно исчезли, – произнесла она и посмотрела на виконтессу с мягкой укоризной.

– Простите, ваше высочество, – Юффи немного виновато глянула на алерийку. – Обстоятельства… сложились так, что мне пришлось срочно уйти из дворца, – слегка замявшись, добавила она и всё же отвела взгляд, с досадой почувствовав, как потеплели щёки.

– О, ну я надеюсь, вы мне расскажете, – сказала Нимира с таким многозначительным видом, что леди Сапфир смутилась ещё больше.

Ответить не успела – раздался звучный голос камердинера.

– Его Величество король Рэйгер!

Как всегда, при появлении правителя Димарии разговоры разом стихли, и гости в едином порыве поприветствовали своего повелителя.