Моя драгоценность

Музыка наконец закончилась, и леди Юффиль отошла от своего кавалера. Отпустив Элилу и тут же забыв о её существовании, Рэйгер уставился на виконтессу, испытывая настойчивую потребность разъяснить ей, что так дразнить короля не стоит. Король не сомневался, Юффи знала, что он наблюдает за ней."

"Выдохнув, Рэйгер решительно направился к девушке – она, обернувшись, неотрывно смотрела на него, и расширенные зрачки в её синих глазах с головой выдавали волнение виконтессы. Не хочет быть фавориткой, значит? Ну, для начала ей придётся смириться с тем, что Рэйгер намеревался ухаживать за леди, как и полагается. Дочь советника де Фродана пробудила в нём то, что как казалось Рэйгеру, уснуло со смертью любимой. Эмоции, интерес, азарт. Впервые за долгое время не женщины его выбирали, а он сам обратил внимание, и… это королю нравилось. Он вдруг вновь ощутил себя живым, пожалуй, впервые со дня похорон. Только вот играть с собой Рэйгер не позволит никому, в том числе и очаровательной леди Сапфир.

«Ой, Юффи, чего это он?!» – переполошилась Лазурка, увидев, как к ним направляется король с очень решительным видом.

– Н-не знаю, – от волнения девушка пробормотала ответ вслух.

– А я предупреждала, – проворковала принцесса, явно довольная происходящим. – Король не намерен делить вас с кем-то, миледи.

Юффи с трудом, но взяла себя в руки.

– Намерения короля меня не касаются, – процедила она сквозь зубы, черпая уверенность в злости, хотя сердце билось всё быстрее с каждым шагом Рэйгера. – Тем более, они весьма красноречивы. Но я ему уже сказала…

Договорить виконтесса не успела. Его величество остановился рядом и протянул ей руку.

– Тут что-то душно, леди Юффиль, не находите? – непринуждённо произнёс он и улыбнулся, но взгляд оставался прищуренным. – Не составите мне компанию на террасе? Хочу подышать свежим воздухом.

Ручеёк задохнулась от возмущения столь прямым предложением. К счастью, так вышло, что рядом никого из придворных не оказалось, чтобы услышать сказанные негромким голосом провокационные слова. Кроме Нимиры, конечно. Но это ничего не меняло! «Да что он себе позволяет?!» – кипятилась Юффиль, судорожно пытаясь придумать достойный ответ, чтобы отказаться. «Он король, – едва слышно вздохнула Лазурка, и её мысль вышла подозрительно томной. – И какой… решительный…» Она открыла было рот, но не успела произнести ни слова.

– Миледи, – мягко произнёс всего одно слово Рэйгер, и едва заметно покачал головой.

Нет, у всех на виду выбежать из залы, когда все видят, что она разговаривает с королём – на такой скандальный поступок Юффи не решилась. Оставалось только наклонить голову и присесть в реверансе.