Дозоры

– Алия, эта тварь…

– Ты ничего не понимаешь и никогда не понимал! Он должен жить! Ты не имеешь права решать, кому жить, а кому нет!

– Алия…

– Я не дам его убить! – Жидкое пламя пролилось на пол, заставив плавиться камень. Что-то новенькое из арсенала Света.

Монстр с трудом разогнул спину, неуклюже попытался встать. Портал за его спиной наливался Тьмой. Уцелевший глаз змейки едва заметно пульсировал – заряд амулета на исходе. А я все никак не мог решить, что делать. Алия не отступит. Не знаю, что связывало ее с уродцем, но она и впрямь собралась защищать его до последнего.

Нет, конечно, ей меня не остановить. Несмотря на всю решимость, несмотря на новые трюки. Слишком велика разница в силе. Но я не хотел с ней сражаться! Как бы она ни заблуждалась – это была Алия!

За спиной Светлой промелькнула тень. Тонкая блестящая струна вылетала из ниоткуда и захлестнулась на горле волшебницы. Мгновение спустя тень уплотнилась, и я услышал торжествующий крик Леночки:

– Попалась!

Ее появление оказалось полной неожиданностью. Ведьма прошла даже не по второму, за ним я следил, по третьему уровню Сумрака. Ее лицо раскраснелось, она тяжело дышала – падение сразу через два слоя потребовало напряжения всех сил. Тем не менее серебристая удавка нашла цель.

Алия засипела, безуспешно пытаясь втянуть воздух. Потоки пламени впустую ударили в пол, когда она попыталась сорвать с горла струну. Леночка быстро отступила на шаг, держа волшебницу на ведьмовском поводке. Удавка жила собственной жизнью, все сильнее и сильнее сжимая горло жертвы. Я никогда не видел подобных заклинаний, но недаром говорят: у ведьм свои секреты.

Леночка бросила на меня победный взгляд и вздрогнула. Я заметил, как дернулись уголки ее губ, как при взгляде на мое лицо радостная улыбка превратилась в вымученную, неестественную. Натянутая до звона удавка завибрировала, на миг ослабив хватку, и этого мгновения Алие хватило.

Из правой ладони волшебницы вырвался столб слепящего света, собрался в длинный пылающий клинок – Белый Меч, самое Светлое магическое оружие, принесшее больше смертей, чем любое ведьмовское проклятие. Алия взмахнула клинком. Сотканное из света лезвие легко рассекло серебристую струну. Волшебница решительно шагнула вперед, занося меч для второго удара.

Один мой приятель – маг, бабник и изрядный циник – как-то сказал: «Если ведьма с волшебницей дерут друг другу волосья, никогда не ставь на ведьму». Спустя год он умер от порчи, наведенной брошенной любовницей. Любовницу утопили по распоряжению Инквизиции, однако слова старого развратника запомнились навсегда, и в их справедливости я убеждался не раз. Дело не в том, что волшебницы сильнее, дело в специфике силы. Стихия ведьм – зелья и заклятие, чье действие может длиться годами.