Белое солнце дознавателей

Виски заломило – это напомнило мне кернскую лавку, когда Фей последний раз кричала на меня в присутствии Хейли. Из благих побуждений – видит Великий, но… я могла повторить каждое, брошенное тогда в пылу ссоры слово.

Горшочек я схватила первый попавшийся – справа от пустующего места с табличкой «Я-чи-чи». Просто потому что он стоил десять. Десять псаковых империалов за мерную порцию. И мне даже всё равно, какой это чай.

– Этот, – я поставила сбор на стойку и встала рядом с торговцем. – Две мерные порции. Для особых гостей, – повторила я слова слуги.

– Прекрасный выбор леди, у вас превосходный вкус… просто превосходный… обойдя все лавки в Хали-баде вы бы не нашли такого чая… такой сорт есть только у нас… мы заказываем его…

Пока лавочник тараторил, отсыпая чай, я молчала. Молчала, пока расплачивалась. Молчала, пока мне заворачивали покупку в подарочную упаковку. Молчала, когда вежливо кивнула торговцу на прощание.

Молчала, выйдя на улицу – жаркий воздух обжигал, и я постояла пару мгновений, наблюдая за толпой. Вывеска на кофейне напротив сияла – они использовали золотые чернила, чтобы подчеркнуть статусность заведения.

Молчала, пока не зашла внутрь – колокольчики на двери пропели трижды, пока не нашла Фей-Фей и Маршу, сидящих за отдельным столиком у окна, и … не бахнула покупку прямо перед ними, так, что пиалы подпрыгнули на скатерти.

Фейу смотрела надменно – и не прямо на меня – в сторону. Фей – опустила глаза.

– Очень не завидую вашим будущим мужьям, девочки.

Марша вскинулась, но я продолжила быстрее.

– Вы вынесете весь мозг без всяких дознавателей.

– …чаю? – осторожно спросила Фей, подвигая к себе чайничек.

– Благодарю. Сыта. Чай уже вот тут, – я провела ребром по горлу и заняла свободное кресло. Фейу прочитала надпись на свертке – лавочник прикрепил маленькую этикетку сбоку, и неодобрительно поджала губы, но… промолчала. – И мне на самом деле нужна помощь.

После того, как я рассказала о Старухе Корай – статус смотрительницы и управительницы гарема, старшая жена Главы, Марша цокнула языком, но они переглянусь и говорить стала Фей-Фей – медленно и осторожно.

– Подарок для высокой матроны такого статуса в обычной лавке – это не лучший выбор.

– Это чай. Чай покупают в чайной лавке. Это – лучшая чайная лавка в городе, значит здесь – лучший чай.

– М-м-м… это особая матрона. С особым статусом в роду, поэтому для нее нужен не лучший, а особый чай. Дедушка, – голос Фей неуловимо дрогнул, – дедушкин сбор «Десять драгоценностей», мы проводили церемонию по особым случаям. Там корень сто-зимнего женьшеня, он бодрит, придает сил, и оздоравливает меридианы. Я могу отправить вестник, Яо упакует… и Нарочный успеет доставить к вечеру, но портал… это будет дорого.