Белое солнце дознавателей

– Использование личных артефактов, как и использование плетений в личных целях не приветствуется, – процитировала Фей-Фей громко в ответ на злобный взгляд одного из повернувшихся к нам хаджевцев – ему явно было очень жарко в форме, рассчитанной на наш климат, – но случай леди Вайю попадает под исключение – она больна, а больным необходимы комфортные условия.

– Есть те, кто чувствует себя неплохо, – Фейу кивнула на первый ряд в сторону Костаса – цыпленок цвел и пах, полыхая от восторга и торжественности возложенной на него миссии, нежно-розовым румянцем. Леди Тир позаботилась о том, чтобы сыночка точно заметили те, кто должен – в комплект к синей форме был повязан ядовито-желтый шарф, узлом точно по последней столичной моде. И мне казалось, что даже здесь, она за один день умудрилась найти себе информаторов – иначе как объяснить, что Садо, с тщеславным видом восседающий на небольшой трибуне для судей, был в почти таком же шарфе?

– Подобное подражает подобному, – пробормотала я тихо.

– Начинаем… – зычный голос одного из распорядителей в традиционно-пурпурных официальных мантиях, разнесся над Ареной, усиленный плетениями. – … Сто шестьдесят второй межшкольный Турнир…

– … а я могла бы сидеть в первом ряду…, – ядовито прошипела Марша мне на ухо. Соревнования начнутся завтра, но Фейу уже искусала все губы от негодования – и уже успела найти недостатки в каждом из участников, свято уверенная в том, что она лучше.

– … объявляется открытым!

Арена утонула в рукоплесканиях, я дождалась, пока схлынет первая волна и ответила:

– Нужно нести ответственность за свои поступки, если бы кто-то не вызвал меня на поединок…

– … ещё раз напомним правила… – вещал распорядитель хорошо поставленным зычным голосом.

– … если бы кто-то не выставил такие условия, – шипела Марша.

– …пять Пределов…. Пять лучших представителей школ, пять самых выдающихся команд…

– То ты бы сейчас парилась от жары, – мило ввернула Фей-Фей и аккуратно, плечом, отпихнула Маршу обратно. – Не дыши мне в ухо!

– Можно подумать, ты не хотела бы участвовать! – парировала Фейу и тут же заткнулась, поймав мой взгляд. Дед Ву, и то, что случилось со Старейшиной в Столице, было запретной темой для обсуждения.

Фей-Фей побледнела, едва заметно, и выпрямилась, как натянутая струна, стиснув веер побелевшими пальцами. И … улыбнулась.

– Север проигрывает. Всегда. Я не хочу быть проигравшей.

– Но наши и выигрывали, правда…

«Заткнись» – прошептала я беззвучно в сторону Марши одними губами и показала известный жест из «базового жестового». «Просто заткнись, Марша».

– Следи за женихом, – произнесла я громко, пнув кресло Кантора. Тот не сказал ничего, только отодвинулся вперед максимально далеко.