Дотянуться до звёзд

Инстинкт уличного бойца из южного района Бостона гудел у меня в крови, подпитываемый ненавистью в глазах сослуживцев. Эта злость придавала мне сил на беговой дорожке, и мне ее недоставало. До сих пор я даже не осознавал, как сильно скучал по этому чувству. Если я ввяжусь в драку, то проиграю, но, по крайней мере, физическая боль позволила бы мне немного отвлечься на залечивание ран. Я подошел к Айзеку вплотную и уставился ему в лицо.

– Тебе меня не напугать, Эриксон, но ставлю пятерку за старание.

– Пошел ты, Тёрнер. Это было последнее предупреждение.

– А разве похоже, что мне нужны твои предупреждения?

Через толпу протолкался Коннор и вклинился между мной и Айзеком.

– Остыньте. Вашу. Мать, – отчеканил он. – Мы тут всего три недели, парни. До окончания подготовки мы все успеем побывать на месте Уэса.

– Сержант заставляет его отжиматься не меньше трех раз за день, – сказал Эриксон. – А теперь он и на нас будет отыгрываться.

– Ненавижу отжимания почти так же, как бег, – проворчал Брэдбери, ни к кому конкретно не обращаясь. – Может, это была плохая идея – записаться в армию.

– Все путем, парни, – заверил остальных Коннор. Он улыбался спокойно и расслабленно, как будто мы сейчас отдыхали на пляже где-нибудь на Багамах, а не надрывались до седьмого пота в Южной Каролине изо дня в день. – Уэс все понял, правда? Он прикроет нашу спину, верно?

Я кивнул – ради Коннора. Я прикрываю его спину и больше ничью.

– Ага, ребята, – пробормотал я. – Все путем.

Мгновение мне казалось, что ничего не путем и мое избиение состоится, как и запланировано, но под доброжелательным взглядом Коннора все разошлись, хотя многие смотрели на меня волками.

Коннор покачал головой:

– Завязывай с этим выражением лица.

Он слегка похлопал меня по щеке и рассмеялся, когда я отпрянул. Коннор наслаждался жизнью. Физически он был хорошо подготовлен, и тренировки ему были нипочем.

Инструктор по строевой подготовке жучил его не меньше остальных, но Коннору было все как с гуся вода. И ребята его любили.

«Другими словами, для него жизнь почти не изменилась».

– Сыграешь с нами? – предложил он, кивая на стол, за которым играли в покер.

– Нет, я собирался написать Ма. – Я покосился на Коннора. – Ты будешь писать Отем?

– Ага, надо бы, – ответил Коннор. – Я скучаю по ней.

Он уставился на меня.

– Разумеется, я скучаю. Вот только писать письма я не мастак. Кстати, ты мог бы написать вместо меня, раз уж ты все равно собрался строчить письма.

«Да, мог бы. Только ради себя самого, а не ради тебя».

Это было неправильно и глупо, но мне нужно было написать Отем. Мне ее не хватало, так что хотелось хоть как-то восполнить ее отсутствие.

– Черкни ей пару строк от моего имени, – сказал Коннор. – Напиши про новости и погоду.