Досветки в Глуши

- Не положено, - насупился Тихон. – Зачем дразнишь?

- Ну, прости. – покаялся Николай. – Виноват. Я погостить к вам. До Крещения останусь.

- Да ну? – просиял Тихон и вздёрнул мохнатые уши. – А не обманешь?

- Клянусь!

- Николаша! – дребезжащий надтреснутый голосок разнёсся по дому. Пёстренький рыжий ком прыгнул на руки Николаю, ткнулся в щёку и затрясся. – Мы уж не ждали, не чаяли свидеться! А ты взял да вернулся!

- Вернулся, заполоша! Не могу я без вас."

"Сморщенное личико вынырнуло из перьевого облака, в единственном глазу блеснула слеза.

- Мы так скучали! Так ждали тебя! Плохо нам одним, худо без хозяев.

- Потерпите ещё немножко. Мы обязательно что-нибудь придумаем! Найдём способ вас отсюда забрать.

- Натаха думала да не придумала. – поплевав на ладони, Тихон принялся оглаживать шерсть. - И та, чудная, что с вами была. Мирка, кажись? Ну и имечко у девки!

- Так и будем привязаны к месту. Хорошо хоть вдвоём... – заполоша протяжно вздохнула.

- Найдём способ! – жалость к домовым волной накрыла Николая. Он покрепче прижал к себе заполошу, потянулся обнять Тихона. – Я не оставлю вас. Обещаю. Если понадобится - поселюсь здесь. Вернусь, так сказать, к корням.

- Дела-делишечки-и-и, - Тихон счастливо вздохнул. – Говорил я тебе, что хозяин не из таковских? А ты одно трещала – бросит, бросит...

Заполоша на то не ответила. Похлюпав носом, скатилась с Николаевых рук и зачастила, раскомандовалась:

- Подкинь-ка дров, Тихон! И картоху достань из-под полу! Запечём с маслицем, а после чайку. Я сберегла кой-чего от старых запасов. Всё для тебя старалась, Николаша!

- Спасибо, хозяюшка! Чтобы я делал без вас!

В доме было тепло и чисто. Как когда-то при деде над печкой висели вязаночки трав. Плетёный короб, с которым ходили по грибы, стоял, покосившись, у стены. И ходики постукивали едва слышно - тики-так, тики-так, тики-так...

- Принимайте гостинцы! - Николай поспешно сморгнул, не хватало ещё раскиснуть перед всеми. – В багажнике много чего осталось, потом донесу.

Вспомнив про машину, он вдруг бросился к двери, распахнув её во всю ширь, выглянул за порог. Изящный маленький автомобильчик так и стоял на том же месте, только теперь никто не крутился рядом, не пытался проникнуть внутрь.

- Откуда здесь машина?

- Ох, Николаш! – всплеснула крыльями заполоша. – Слушай сюда интересное! У Тайки-то сейчас гульба! Теперя во все Святки протянется. И вроде пришлая с ними, из людей!

- Ты ходила к бывшей хозяйке? Зачем?? Я же просил!

- Что ты! Сама не ходила. Берегуся! Тихон пришлую мельком видал, давеча ввечеру.

- Видал. – Тихон вынимал из пакетов гостинцы, раскладывал прямо на полу на две равные кучки. – Худая и в штанах! И волоса растеряла!

- Это как же? – не понял Николай.

- Быдто сам не помнишь? С оморочей трещал? Трещал! Она себя с Лидухи и списала.