Дороже всех сокровищ

Я попрошу ее в будущем вести себя более осмотрительно.

– В этом нет необходимости, – заметил Сев. – Думаю, Ариана все отлично слышала.

– Я не шучу, – сказал Лазз, понижая голос.

– Конечно, брак – это не шутка. Но и не деловая сделка. Жаль, что отец умер раньше, чем объяснил тебе это. Но раз его нет, придется объяснять мне.

– О чем ты говоришь? – нахмурился Лазз.

– Неужели ты ни разу не задавался вопросом, почему отец заключил договор с Витторио?

Конечно, задавался и, узнав о том, что Ариана должна выйти за него замуж до того, как ей исполнится двадцать пять лет, поторопился договориться с ней, пока она не выскочила за кого-нибудь другого, чтобы тем самым спасти Бримстоун.

– Семья Арианы уже давно испытывает финансовые затруднения. Полагаю, наш отец, таким образом, хотел помочь всем Романо, не задевая гордость приятеля.

– Помочь через двадцать лет, в течение которых могло произойти все что угодно? – скептически поинтересовался Сев. – Использовать для этого тебя и Ариану, когда не было известно, захотите ли вы пожениться, даже узнав о соглашении?

– Ты прав. Это лишено смысла.

– И к чему делать Бримстоун частью этой сделки? Черт, да зачем вообще составлять этот средне вековой документ?! Просто отдать камень Романо – и дело с концом!

– Витторио слишком горд, чтобы принять такой подарок даже от своего лучшего друга, – возразил Лазз.

– Однако эта гордость не помешала ему фактически продать Ариану. Поэтому вопрос остается прежним: почему они заключили этот договор?

Лазз ничего не смог придумать.

– Не имею понятия, – сдался он. – Я не знаю, почему они составили договор. И Ариана не знает. Она сказала только, что Витторио говорил, будто это идея нашего отца и он не смог ему отказать.

– Отец составил письменный договор и сделал Бримстоун частью этой сделки. Из слов Арианы следует, что он о чем-то попросил Витторио и тот не смог отказать своему другу. Так почему отец хотел, чтобы вы с Арианой поженились?

– Проклятье, я-то откуда могу это знать? – вспылил Лазз. – Отца нет, спросить не у кого.

– А почему бы не поинтересоваться у Витторио? – Северо откинулся на спинку стула.

Лазз изучал своего брата, который, как он чувствовал, что-то недоговаривает.

– И почему ты не поспешил поделиться этой блестящей идеей, когда я был еще не женат? – колко осведомился Лаззаро. Неожиданно его осенило: – Ты знаешь, почему отец так поступил, верно?

– У меня есть кое-какие догадки. Насколько я понимаю, ты не хочешь обращаться к Витторио, но, поскольку веришь только фактам и цифрам, я предлагаю тебе провести собственное расследование. Только будь аккуратен. Смотри, как бы, сложив два и два, не получить в итоге пять.

– У меня встречное предложение.