Дороти должна умереть

— Прекратите! — взмолилась я, роняя слезы. — Прошу. Я не хотела… Я не знала… Она не должна расплачиваться за мои проступки. Пожалуйста!

— Не хочу рушить иллюзии, — с жестокой усмешкой отозвался Железный Дровосек, — но неведение не освобождает от ответственности. Тебе еще представится шанс поведать всю историю Дороти. Принцессе… любопытно узнать о тебе.

Хлоп! И на том месте, где пару секунд назад стояла Индиго, остались только алые пятна крови и кости. К горлу подступила тошнота, только вот в желудке было пусто, и я согнулась, упершись ладонями в колени и пытаясь восстановить дыхание. В стремлении сохранить историю мира жевунья кропотливо записала ее на собственном теле, а Железный Дровосек со своими головорезами уничтожили все одним нажатием кнопки.

— Весьма грязный метод, но очень эффективен для устрашения, — заметил он.

Он псих. Вся эта страна сошла с ума. Я думала, что Дровосеку подарили сердце, тогда как он превратился в это?

— Теперь ты… — Голос прозвучал глухо, словно его обладатель стоял в другом конце длинного туннеля. — Принцессе ужасно интересно лично познакомиться с девочкой, упавшей с неба. Взять ее! — приказал Дровосек своим людям.

Я не сопротивлялась, не произнесла ни слова. Я просто не могла ничего сказать. Перед глазами почернело. И я стала тенью, подобно им.

9

Только что мы стояли посреди дороги и вот — бац! — все изменилось. На пару секунд мир расплылся в водовороте красок. Я яростно заморгала, пытаясь унять головокружение, а когда вновь открыла глаза, уже стояла на мраморном глянцевом полу.

Я огляделась. Вокруг все так же были Железный Дровосек и его металлическая команда поддержки. Должно быть, нас перенесло силой магии. Никогда прежде мне не доводилось видеть такой огромной комнаты. Она была даже больше школьных актового и спортивного зала, вместе взятых. А там, где в нормальных помещениях был потолок, величественным куполом вздымался радужный калейдоскоп. Он отбрасывал россыпь ярких искр вниз, на высокий помост, где стояли два золотых трона, украшенных изумрудами.

Витражи на стенах рассказывали целую историю, большую часть которой я и так знала. Историю Дороти. Вот домик Дороти, унесенный ураганом. Дороти рука об руку со своими новыми друзьями на дороге из желтого кирпича. Встреча Дороти со Злой Колдуньей Запада. И так далее в том же духе! На последнем витраже она была изображена стоящей на коленях у трона, а девочка, кажется Озма, надевала корону ей на голову. Но где хоть какое-то пояснение, что произошло потом?

— Не открывай рот, пока с тобой не заговорят, — отрывисто инструктировал Железный Дровосек, а я вдруг осознала, что обращается он ко мне. — И не смотри Ее Высочеству в глаза.

Меня снова затошнило.