Дорогой сводный братец

Не знаю, почему я испытывала такой панический страх. Вряд ли наши отношения с Элеком могли бы стать еще хуже, чем они были сейчас, если только он не желал сообщить мне о своей официальной помолвке, что окончательно разорвало бы мне душу.

Я глубоко вдохнула, залпом допила вино одним глотком, сосчитала до десяти и прочитала сообщение.

Элек: Я хочу, чтобы ты это прочитала.

Глава 18"

"Одно короткое предложение и стало ясно, что все мои попытки забыть его провалились, а ведь мне казалось, что я хоть немного преуспела на этом пути за выходные. Руки мои тряслись, когда я раздумывала, что ответить.

Он хочет, чтобы я прочитала автобиографическую повесть, над которой он работал. Почему именно сейчас? Я меньше всего ожидала, что он напишет именно это.

Мысль о том, что теперь я выясню все, что мне так хотелось знать, будоражила и одновременно пугала – мне действительно было страшно. Хотя я и была уверена, что какие-то эпизоды меня расстроят, я уже знала, каков будет мой ответ. Как я могла отказать ему?

Грета: Буду рада прочитать.

Его ответ пришел почти сразу же, как будто он ждал моего сообщения.

Элек: Знаю, это для тебя как снег на голову, особенно после нашего последнего расставания.

Грета: Да, я этого никак не ожидала.

Элек: Я никому не могу доверить этот текст. Его можешь прочитать только ты.

Грета: Каким образом ты мне его пришлешь?

Элек: Могу прислать по электронной почте сегодня вечером.

Сегодня вечером? В таком случае мне определенно придется завтра отпроситься с работы. Если уж я начну читать, то точно не смогу остановиться. Во что это я опять втягиваюсь?

Грета: Хорошо.

Элек: Повесть еще не закончена, она довольно длинная.

Грета: Я проверю электронную почту через некоторое время.

Элек: Спасибо.

Грета: Не за что.

Я налила остаток вина в стакан. Мне стало трудно дышать, и вечерний воздух вдруг потерял свою прелесть. Ранее аппетитный запах барбекю, доносящийся с соседнего балкона, теперь вызывал у меня тошноту.

Я вошла в спальню. Открыв ноутбук, поспешно набрала пароль своей электронной почты, при этом ошиблась, и только с нескольких попыток мне удалось туда войти.

Там было одно новое письмо от Элека О’Рурка. В качестве темы письма значилось: «Моя книга». В самом письме не было никакого сопроводительного текста, просто приложенный документ в формате Word. Я немедленно перевела его в другой формат, подходящий для чтения в электронной книге.

Я знала, что эта история может потрясти меня. Там могут быть откровения, которые объяснят взаимную неприязнь Рэнди и Элека.

Но я никак не ожидала, что буду до глубины души поражена первым же предложением.

* * *Пролог: Яблоко от яблони недалеко падает

Я приемный ребенок своего собственного брата.