По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

Закончив свою речь, я несколько раз взмахнул крыльями, набрав ещё большую высоту, а затем вильнул в сторону, начав круговой облёт города. Я больше не делал попыток атаковать, лишь внимательно наблюдал с небес за движениями афилемских войск. Разделённые огнём и уже практически полностью рассеявшимся парализующим дымом, по большей части лишенные единого командования, силпаты действовали по привычке — объединялись в группы и настороженно продвигались по разворошенному лагерю, гася пламя и сливаясь с остальными отрядами в единый ударный кулак. Эта разношерстная, облаченная в разномастную броню орда постепенно выходила из созданного нами лабиринта и теперь уже серьёзно готовилась к схватке с мифическим драконом, рассекающим небо над их головами.

Как и ожидалось, закалённые в сотнях схваток силпаты быстро приходят в себя, и это плохо. Если герцог Афилема не ответит в ближайшее время или и вовсе не пойдёт на сделку, то… то что? Запускать план “Б” и исполнять угрозу, попытавшись убить вообще всех? Не скажу, что идея совсем уж хреновая, но в таком случае погибнут тысячи невинных, не говоря уже о будущих возможных союзниках в войне с силзверами. Да и репутацию я себе получу далеко не самую лестную… Но и отступить я уже не могу — слово короля сказано, ультиматум предъявлен, и если Афилем не покорится, то войны не избежать.

Теперь всё зависит только от решения герцога.

— Саргон! — Внезапно раздался в моей голове напряженный голос Харуда. — Тут что-то происходит! Сотни афилемцев стягиваются к портальной площади!

— Кто они? — тут же спросил я, повернув морду в сторону города. — Солдаты? Гвардейцы? Знать?

— Нет. Тут все вперемешку — и обычные жители, и силпаты, и воины, и замковые слуги, даже аристократов вижу. И они все собираются вокруг сына герцога, Балисса.

— Балисса?! — перед внутренним взором тут же возникла рожа этого надменного щеголя, и в груди запылал огонь ярости.

— Да. И ещё, Саргон, — голос Харуда странно изменился, — они все молчат. Просто выходят из домов и толпами безмолвно идут к площади. И это… жутко, скажу я тебе.

И тут над Афилемом загремел властный голос его властителя, герцога Брассела Сература Афилемского:

— Воины и жители Афилема, подчинитесь приказу своего герцога! Повелеваю вам не вмешиваться в бой Чести и Славы, что сейчас разразится между почтенным Королём Рэйтерфола Саргоном Дэриором Драйторном и графом Балиссом Брасселом Афилемским! Нарушившие же мой приказ будут лишены титулов, земель, и половины всех своих богатств! Да будут Древние свидетелями сей битвы! Амирус, Древниар!

Бой чести и славы? Это ещё что за Лядь?!

Резко свернув, я взмахнул крыльями и помчался в сторону города, всматриваясь с небесной выси в быстро приближающийся центр Афилема.