По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

 — Если вам всё же придётся вступить в бой, то можете калечить вволю, но только не убивать. Эти воины ещё пригодятся нам в войне с силзверами, потому не стоит портить наши активы без лишней надобности.

— Не верю я, что после такого Афилем будет к нам милосерден, — проворчала Скай. — Ну да как скажешь.

— Что ж, тогда приступим.

Окинув последним взглядом полыхающее в огне и дыму поле сражения, я начал своё обращение к народу Афилема…

В богато убранной кухонной зале за столом наслаждались изысканной пищей герцог Брассел Сератур Афилемский и его сын, граф Балисс Брассел. За их спинами стояла вытянувшаяся по струнке многочисленная прислуга, благопристойно сложившая руки на белоснежных фартуках и покорно ожидающая приказов завтракающих господ. Внимательно следя, чтобы золотые кубки милордов не пустели, они изредка подрывались со своих постов и подливали дорогие вина, после чего вновь возвращались на место.

Завтрак проходил в абсолютном молчании, был слышен лишь скрежет ножа по тарелке, хруст пережевываемой пищи и тихие глотки. Однако когда Балисс в очередной раз потянулся за бокалом, стол вдруг тряхнуло, так что по алой поверхности вина разошлись круги. Молодой аристократ нахмурился, и тут тряхнуло ещё раз, причем уже более ощутимо, и откуда-то снаружи раздались отзвуки ужасающего грохота.

Тут же развернувшись, Балисс резко вскочил на ноги и стремительно подошел к окну. Увидев поднимающиеся над городом и за его пределами столбы дыма вместе с горящими крепостными башнями, он мгновенно активировал связь с фарграндами.

— Что происходит? — резко спросил он. — Докладывайте!

Однако никто почему-то не спешил перед ним отчитываться. Чувствуя, как в нём нарастает ярость, Балисс, тем не менее, терпеливо ждал. И вот, наконец, раздался ответ:

— Нападение, милорд! Связь с большинством фарграндов, капитанов и прочим командным составом потеряна! Барбакан, судя по всему, взят — точнее сказать сейчас не могу. Наш военный лагерь… Сейчас… Да! В военном лагере неразбериха! Пока непонятно, умерло ли большинство из силпатов или просто выведено из строя…

— Кто атаковал?! — громко рявкнул граф Афилемский. — Кто противник? Силзверы?!

— Н-не понятно… — в голосе фаргранда сквозила неуверенность. — Милорд, не знаю, как такое возможно, но никто не видит противника. Повсюду были взрывы, и ТВОЮ Ж ЛЯДЬ!!!

Над городом пронёсся оглушительный рёв неведомого чудища. Балисс же не отводил взгляда от окон и не верил своим глазам.

— ДРАКОН!!! ЭТО ДРАКОН, МИЛОРД!!! Я ВИЖУ ДРАКОНА!!!

Он и сам его видел: воистину величественный, исполинский монстр, чьи огромные крылья, казалось, закрывают треть неба. Он стремительно пронёсся рядом с крепостной стеной и улетел куда-то в сторону реки.