По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

 — Ну что, граждане силпаты, тунеядцы и бездельники! Главный вопрос сегодняшнего собрания, — я облокотился о стол и сплёл пальцы в замок, — как мы будем убивать Древнего?

Первой реакцией на мой вопрос было недоумение и ступор. Все запереглядывались, не зная, что на это ответить.

— Ээээ… Это ведь шутка, да? — У Вильяра появилась было улыбка, но едва он наткнулся на мой взгляд, как она тут же сползла с его лица. — Шутка ведь?

Я слегка покачал головой.

— Не совсем. Откровенно говоря, я далеко не полностью уверен в том, действительно ли с “Древним” мы имеем дело. Однако и не исключаю такой возможности.

Необычайно посерьёзневший Кривглазиан облокотился на подлокотник стула и подался вперёд.

— Кого именно ты имеешь в виду?

Я посмотрел ему в глаза.

— Вы его знаете. — Мой взгляд скользнул по напряженно вытянувшимся в ожидании лицам. — Пастухар по имени Кальмуар, один из главных претендентов на титул нового Царя Силзверов.

И вновь обескураженное молчание.

Харуд вытянул руки на стол, его глаза угрожающе сузились.

— А вот с этого места поподробнее…

Я в подробностях рассказал им всё, что мне было известно о Кальмуаре и Сазэримах, включая свою теорию о личности Пастухара, его мотивах и предполагаемой стратегии действия. Меня не перебивали, слушали внимательно, и после того, как я наконец замолк, ещё некоторое время молча размышляли над новой информацией.

— Ндаа… — протянул Кривглазиан. — Не думал, что узнаю сегодня что-то удивительнее истории гомункулов, однако жеж…

— Это точно, — кивнул Сидиус. — Троллиария, Король Драконов, Дравэрин, Сазэримы, Восхождение и предполагаемый недодревний — да ты умеешь удивлять, Саргон.

— Аха! — поддакнул Гобля, схватившись за уши и оттянув их вниз. — Мозготряс конкретный!

Хмыкнув, я развёл руками.

— Стараюсь. Так что думаете обо всём этом?

— А что тут думать, — Харуд взял в лапу серебряный нож для разделки мяса и бросил взгляд на своё отражение в широком лезвии. — Пусть я и не думаю, что Кальмуар является Древним, однако я согласен с тем, что он очень старая и хитрая тварь, преследующая одному ему известные цели, исполнение которых не несёт нам ничего хорошего. Уж в этом-то мы с вами успели убедиться на собственной шкуре. Так что да, — муржит посмотрел на меня, — его надо валить.

— Кхм, — Кривглазиан погладил подбородок, шелестя волосами бороды. — Соглашусь с Харудом. Кем бы в действительности ни был Кальмуар, но оставить его в живых и позволить занять трон силзверов было бы весьма недальновидным решением.

— Полномасштабная война силпатов с силзверами ещё не наступила, — подал голос Сиэрд. — Пока что это лишь локальная стычка, в которую втянут Рэйтерфол, Афилем и некоторые наёмники.