Вторая дорога

Что же, Ажан так Ажан, не дело его сиятельства до таких мелочей опускаться. Его задача сказать два самых важных слова: «Не возражаю».

Обо всем этом сержант Тома не знал, а потому после команды «Разойдись» подошел к новоявленному командиру и демонстративно рассмотрел его в упор. А потом нарочито громко обратился к командиру роты:

– Господин лейтенант, чем мы провинились? Это же надо – разведчиков отдать под команду какого-то полицейского, которого мы знать не знаем!

– Да нет же, господин Тома, знаете вы меня, просто забыли! – обернувшись, сержант увидел на изуродованном лице полицейского задорную, плутоватую улыбку. – Мы знакомы, вспомните, когда-то я имел честь первым поздравить вас с присвоением капрала!

Не может быть! Сержант прекрасно помнил, невозможно забыть! Это было после битвы при Фадже. Летний вечер, обоз и расположившийся рядом с ним лазарет. Стоны раненых, безумные крики оперируемых – тех несчастных, кому ампутировали конечности, сшивали раны. Боль, горе и кровь. И мальчишка, только что прошедший через ад. Парень был весь в крови, словно в ней искупался. Они разговорились, Тома, помнится, тогда жаловался, что ни разу не был в настоящем бою. Наивный, как же сейчас он завидовал себе тогдашнему – мечтающему о славе и, главное, еще не израненному. Да, именно в этот момент Тома назначили капралом взамен убитого, и именно тот мальчишка… неужели?.. А ведь полицейский действительно молод, несмотря на седину. Ему около двадцати, и если это он… Да, демон побери, не мог никто другой такого вспомнить! А потому…

– Взвод, становись! Смирно! Господин сержант полиции, третий взвод роты разведки Амьенского полка Пикардийского корпуса готов к выполнению ваших приказов!

– Папа, что случилось? На тебе лица нет!

– Случилось, дочка. Ты помнишь дядю Этьена, моего брата, мы гостили у него пять лет назад.

– Конечно, у него внук – мой ровесник, мы тогда весело играли. А что случилось?

– Они погибли. Вся семья. Карета упала с горы, поломка колеса. Год назад погиб его младший сын с семьей, и вот недавно он с семьей старшего сына.

– О господи! – зеленые глаза распахнулись от ужаса. – Надо ехать на похороны?

– Похороны уже прошли, но ехать действительно надо. Теперь я владелец виконтства, придется выйти в отставку. Прошение уже направлено, у тебя неделя, чтобы попрощаться с Клиссоном. Жалко уезжать, я рассчитывал, что когда станешь постарше, ты здесь найдешь себе мужа. Мне казалось, что лучше всего тебе будет с кем-то из наших ребят.

– И ты оказался прав, только ждать больше не надо, а Жану ничто не помешает приехать в Ри, так что мы можем ехать совершенно спокойно.