Вторая дорога

Вроде бить мелюзгу – несолидно, жаловаться – тем более, а убирать самим – долго, скучно и обидно. Одно слово – молодежь бездетная, никакого опыта укрощения ребятни. А ведь мальчишки остаются мальчишками в любой стране и любой эпохе, и угрозы их только раззадоривают. Зато и метод Тома Сойера на них действует безотказно.

Так что мы быстро договорились с обслугой, вооружились метлами, кистями и красками и начали работать. Здания – красить, деревья – белить, двор – мести. Но! Все делали увлеченно, как в любимую игру играли. Если красили – то не просто красили, а творили, придирчиво осматривая результат, постоянно что-то подправляя. Если подметали – то делали это с королевским достоинством! Так что у юных волшебников не было ни одного шанса. Уже через несколько минут наименее стойкие стали клянчить:

– А можно я покрашу! А можно я помету!

– Еще чего! Работа не для малышей, а для мужчин.

– Понимаешь, мы ведь очень слабые маги, а работа должна быть сделана хорошо. Это же ваш дом, мы должны оставить его красивым, а вы только колдовать можете, как вам можно доверять? Вы же руками ничего делать не умеете.

– Неправда!!! Ну, пожалуйста, мы будем очень стараться…

И уже через пятнадцать минут всю работу делали сами проказники, правда, под нашим чутким руководством, чтобы не увлеклись. Именно руками, без всякой магии и, заметьте, абсолютно добровольно.

Однако я не хотел, чтобы на следующий день ребята чувствовали себя обманутыми. Поэтому подговорил своих принести большой котел, хлеб и деревенский сыр, и, когда работа была закончена, мы организовали классическое фондю – растопили в котле сыр и макали в него куски хлеба на прутьях. Звездная ночь, костер, сыр с хлебом и разговоры старших о военных приключениях – что еще нужно, чтобы покорить мальчишеские сердца?

Каждый субботний вечер мы устраивали такие встречи, на которые приходило все больше учеников. И мы уже не рассказывали, а слушали. И на этих встречах узнали не меньше, чем на занятиях. Не о магии, а о магах. Все-таки десять лет обучения в замкнутом мире при строгой дисциплине и постоянном надзоре воспитателей накладывали свой отпечаток не только на манеру поведения, но и образ мыслей будущих великих волшебников. С кем-то из этих мальчишек нам придется воевать бок о бок, кто-то станет врагом и тогда или он нас, или… Не желаю об этом думать. Милые, веселые ребята, сердца которых сейчас так открыты, так жаждут самой простой дружбы. Те, кто убил женщину и детей для проведения разведки, были такими же, учились в этой же академии, сидели на этой же поляне, мечтали…

Мир суров. Но здесь и сейчас мы счастливы и будущее кажется безоблачным, как это чистое звездное небо.