Дорога в ночь

Девять крупнейших эльфийских городов обуяло негасимое пламя. Его нельзя было потушить или остановить. Ни водой, ни магией, никак.

– Последняя война началась почти так же… – удивленно прошептала я.

– Да, мы многому научились у арритов. При бегстве с Вэллата нам удалось захватить несколько зарядов, потом мы их использовали при войне с людьми.

Мне вдруг вспомнилась антимагическая штуковина, которую нашли у орков, и оговорка Ррэко про арритов. Не значит ли это, что враги эльфов добрались и до Срединного мира? И если да, то чем это может грозить людям и миру в целом? Нужно при случае спросить Ррэко. Уверена, эта невидимая сволочь знает намного больше, чем говорит!

– Из объятых пламенем городов не спасся почти никто… Когда напали арриты, таэ Луорен как раз завтракал в компании жены и одного из своих сыновей. У Тэлиана, по счастливой случайности, оказался с собой телепортационный амулет. И даже не один, а три! Это была совсем новая разработка, о которой еще никто не знал, в том числе и арриты. На завтраке Тэлиан собирался преподнести амулеты матери и отцу… Когда стало понятно, что пламя невозможно потушить, что от него не спрятаться, что столицу никак не покинуть, – мой старший брат, его мать и таэ Луорен использовали амулеты. Все остальные мои братья и сестры, племянники и племянницы погибли…

– А Вэйон?

– На город дяди арриты тоже обрушили удар. Рано утром Вэйон отправился с инспекцией на одно из своих предприятий и потому избежал смерти. Больше из семьи Вэйона не спасся никто.

– Ох… – только и смогла произнести я.

– Ты же хотела узнать нашу историю, – горько усмехнулся принц. – Это был еще не конец войны, а лишь самое начало. Практически одновременно с ударами по городам открылось множество порталов, и в Вэллат хлынули бесчисленные полчища арритов. Завоеватели не только шли, но и ехали на железных черепахах, летели на механических птицах. – Эрайн провел меня к следующей витрине и показал рисунки, на которых были изображены коварные арриты и их странное, доселе невиданное оружие.

Арриты действительно выглядели в точности как люди. Разве что одеты пришельцы были довольно странно, и в руках они вместо оружия держали какие-то причудливо изогнутые палки. Хотя может, это и было оружие? Также эльфийскими художниками были весьма схематично изображены многочисленные… механизмы? Я не знала, как правильно обозвать всех этих металлических каракатиц, черепах, змей, птиц…

– Как они заставили эти железяки летать?!

– Магия вкупе с технологией может творить настоящие чудеса, – ответил принц, а затем после небольшой паузы продолжил рассказ: – В течение следующих двух дней были разрушены все крупные лоэльские города.