Дорога Костей

"

"Она опустилась на колени у края ручья и начала смывать грязь с волос. Выпрямившись, достала из сумки гребень и принялась аккуратно распутывать спутанные пряди.

Гекла уже оделась и теперь стирала в потоке оставшуюся одежду. Не желая снова надевать грязное платье, Силла достала из сумки другое — то самое, из усадьбы ярла Гуннеля. В Рейкфьорде у нее была возможность его выстирать, и приятно было вновь надеть что-то чистое.

Присоединившись к Гекле, Силла окунула свои вещи в ледяную воду, энергично их потерла, затем выжала. Когда они обе встали, Гекла скользнула взглядом по ее шее, и ее янтарные глаза на мгновение потемнели.

— Ты от кого-то бежишь, дулла? — тихо спросила она. — От мужчины? От мужа? — Силла прикусила губу, обдумывая ответ. Но Гекла, похоже, восприняла ее молчание как подтверждение. — Он сделал это с тобой? — указала она на синяки на шее.

Силла кивнула. За годы она поняла, что люди видят то, что хотят видеть, и проще было подыгрывать их догадкам, чем придумывать собственные лживые истории. И все же, почему-то внутри кольнуло неприятное чувство.

— В пекло этого злобного кунту, Катрин, — процедила Гекла. — Надеюсь, ты хорошенько врезала этой гнили в ответ. Ты поступила правильно, сбежав от такого человека. — Гекла подняла протезированную руку. — Дар моего дрянного мужа. Вернее, бывшего мужа, — поправила она, и в ее глазах мелькнуло мрачное торжество.

У Силлы пересохло в горле.

— О-он сделал это с тобой?

— Да. Он был подлым, ничтожным человеком и свою злобу вымещал на мне. Это было задолго до того, как я стала воином. Я была молода. Думала… что он изменится. Что я смогу ему помочь. Но это была ложь, и он не изменился. Когда, наконец, я нашла в себе смелость уйти, он нашел меня. Взял топор. Я пыталась сопротивляться, пыталась защититься, но…

Силла ахнула, губы ее приоткрылись.

— О, не беспокойся, дулла, — фыркнула Гекла. Это был резкий, почти безумный звук. — Все долги уплачены сполна.

— Ты… он мертв?

— О да. Очень даже мертв.

Силла молча оделась, обдумывая услышанное.

Голос Геклы прервал ее размышления.

— Конечно, я бы предпочла иметь обе руки, не учиться заново делать все левой, не проходить через десятки бесполезных протезов, пока не нашла подходящий. Но теперь я вижу, что, в каком-то смысле, это было благословением, скрытым под личиной беды.

— Что?

— Да. После того, как это случилось, я поняла: однажды все мы умрем. А я потратила слишком много лет на этого человека… этого жалкого труса. Тогда я решила, что буду жить так, как хочу. Учиться сражаться, путешествовать, увидеть весь мир. Я хочу жить свободно, жить полной жизнью, пока мое сердце еще бьется. — Гекла сделала паузу и посмотрела на Силлу. — И ты тоже свободна, дулла.

— Да, — прошептала Силла, ощущая неприятную тяжесть в животе.