Дорога Костей

Боль обрушилась на её голову, словно удар хлыста. Силла поморщилась, закрыла глаза и выдержала этот шторм, как могла. Она всю жизнь боялась этих головных болей, избегала их любыми средствами. Но сейчас эта боль была почти утешительной, несмотря на её невыносимость. Она вытесняла горе, заполняя собой всё пространство.

Это была боль, с которой она могла справиться. Боль, которую можно было укротить одним кривым листом шкульда.

Она должна была принять шкульд ещё до того, как покинула дом, но её мысли были тяжёлыми и затуманенными от горя. Теперь её тело напоминало ей об этом, как всегда. В глазах начало темнеть, как будто острые ножи протыкали её череп."

"— Прими шкульд, Силла, — настаивала девочка. — Тебе станет легче.

Когда зрение вернулось, Силла резко вдохнула, её лёгкие жадно поглотили воздух. Пальцы обхватили флакон, висевший на шее. Сняв пробку, она вытащила скрученный зелёный лист дрожащими пальцами. Заваривать чай в глубине Искривленного Леса было невозможно, поэтому Силла просто положила лист за щёку. Вкус был землистым и горьким, но она жевала его, сколько могла, прежде чем с гримасой отвращения проглотить.

Силла смотрела на флакон. Один лист в день — такова была её норма последние десять лет. Но эта ночь была другой. Всё изменилось. Она колебалась, но затем вытащила второй лист и положила его в рот.

Она больше не хотела думать. Не хотела чувствовать. Хотела убить свои чувства так же, как воины на дороге убили её отца.

Два листа должны помочь.

Силла закрыла флакон и спрятала его под воротник. Она уставилась в темноту. Тёплая волна разлилась по её желудку, поднялась вдоль позвоночника, а затем снова опустилась, растекаясь по пальцам рук и ног. Перед глазами засияли вспышки света — яркие вихри розового, синего и жёлтого. Её грудь расслабилась, дыхание стало глубоким и ровным.

Она словно вышла из своего тела, сбросила тяжесть с плеч, оставила её позади. И на этот миг, Силла просто существовала.

Г

ЛАВА 5

Что-то преследовало Силлу.

Два часа назад она подвернула ногу на корне, и острая боль пронзила её лодыжку. Опустившись на землю, Силла привалилась к изогнутому стволу сосны и ослабила шнуровку ботинка. К её облегчению, после высвобождения ноги, боль оказалась терпимой, а травма не серьёзной.

— Может, духам не понравилось твое подношение, — пробормотала девочка с белокурыми волосами.

Силла вздохнула и двинулась дальше, хотя продвижение сквозь лес стало медленнее. Туман оплетал искривлённые стволы деревьев, скрывая неровности почвы. Тяжёлые облака заволокли небо, и в отсутствие лунного света, лишайники и снежные грибы оставались безмолвными и безжизненными. Лес был погружён в тени, которые накладывались друг на друга. То, что она споткнулась стало неизбежностью.