Дорога домой или Цена престола

Эрилин похолодела от страха:

— А ты?

Гэбриэл усмехнулся:

— Займусь тем, что у вас не получилось.

Эрилин в немой мольбе посмотрела на Генти, но тот тоже только пожал плечами.

— Ему виднее, — пробормотал Джоф. — Пойдем.

Принцесса сделала несколько шагов за молодым человеком, а потом все же не сдержалась и обернулась.

— Ты нас догонишь? — голос предательски дрогнул.

— Соскучиться не успеешь, — весело ответил Гэбриэл.

Эрилин вспыхнула, торопливо попрощалась с хозяйкой и решительно вышла вслед за Генти в калитку.

Генти вскарабкался на коня, едва она вышли из поселения.

— Ты садишься или как? — он кивнул себе за спину.

Эрилин вдруг обдало волной раздражения.

— Не слишком ли ты раскомандовался? — возмутилась она.

Джоф пожал плечами:

— Гэбриэл сказал поторапливаться. Так ты со мной или побежишь следом?

Никакого почтения к особе королевской крови.

Раздражение поднялось еще выше, и Эрилин стоило больших усилий унять его. «Ты сейчас никто и ничто, — строго напомнила она себе. — И ты еще ничего не сделала, чтобы заслужить уважение даже этого парня».

Принцесса молча кивнула и забралась сзади Генти, помедлила пару мгновений, но потом все же неловко обняла его, чтобы не упасть с коня. Даже сквозь плащ прощупывались ребра.

Прикосновение к кому-то было необычным. Кроме своих родственников и супруга, принцесса не должна касаться других мужчин. Это был закон. Очередной закон, который ей пришлось нарушить, чтобы выжить.

Однако, вопреки ожиданиям, прикосновение не было неприятным или отталкивающим, и Эрилин задумалась над всеми этими правилами-запретами, существовавшими для членов королевской семьи. Что плохого может быть в таком невинном объятии? Не уж-то она посрамила свою честь, прижавшись к теплому плащу Генти?

Прошло не меньше двух часов, а Гэбриэл все не появлялся.

Генти привязал коня за ветку дерева, а сам расположился рядом, опершись спиной о широкий ствол. Он завернулся в плащ по самый нос, и последние полчаса не шевелился.

Эрилин же все это время вышагивала туда-сюда между деревьев, не в силах справиться с волнением. Что задумал Гэбриэл? И насколько это может быть опасным? И что будет, если его постигнет неудача, и он не вернется? Что тогда станется с ними?

Что ж, она попробовала себя успокоить, в любом случае, ситуация лучше, чем вчера. Теперь у них, по крайней мере, есть конь, причем не тяглая лошадка, которую они пытались украсть, а настоящий сильный конь, способный домчать их до места. Домчать... Очень оптимистично звучит, вот только коня нужно кормить, и им самим тоже не мешало бы питаться, а также где-то останавливаться на ночлег, в Сарану путь не близкий. Справятся ли они вдвоем с пареньком Генти?"

"Эрилин остановилась и всмотрелась в спящего Джофа.